Kada je odlučio da se povuče sa klupe Liverpula zbog nagomilanog stresa i narušenog zdravlja, nije bilo malo onih koji su posumnjali u reči Jirgena Klopa i najavili da će "vrlo brzo preuzeti neki klub za više novca".

Malo je reći da su ispali smešni.

Harizmatični Nemac, koji je pune 23 godine svirao „heavy metal“ fudbal na evropskim pozornicama, procenio je da je bilo dosta turneja, scenskih nastupa i pojavljivanja pred rasprodatim tribinama.

Dve godine nakon te odluke on i dalje radi daleko od svetala pozornice kao Red Bulov šef globalnog razvoja igre, što je uloga koja verovatno samo njemu prija. Mi, ostali, bili smo i ostali željni i Jirgena kao osobe i Klopa kao trenera.

Kada je potpisivao ugovor sa kompanijom koja pokreće dva kluba, jedan u Austriji, drugi u Nemačkoj, Klop je tražio da bude uneta samo jedna klauzula – da može da izađe iz ove saradnje pre njenog isteka u slučaju ponude Nemačke fudbalske federacije.

Kraće rečeno – ako ga pozovu da postane selektor „majnšafta“.

To ne samo da potvrđuje sve što je rekao u pozdravnoj poruci „redsima“, već i da je unapred znao da će se trenerskom poslu vratiti samo u nešto drugačijoj, sporijoj, umerenijoj ulozi koju donosi pozicija selektora.

Dok čekamo da iz Nemačke stigne potvrda ove priče, prisetimo se kako je Klop uopšte postao trener i kakvu je uslugu svetu fudbala napravio sujetni Ekhart Kraucun, praktično ne znajući šta radi.

„Izgubili smo 3:1 u subotu. Posle utakmice smo se vratili pravo u hotel, jer nas je već u sredu čekao novi meč, a borba za opstanak je već počela. Nismo išli kući, ostali smo zajedno u hotelu na nekoj vrsti mini-priprema. Hteli smo da se zbližimo i pokušamo da preokrenemo situaciju“, prisetio se Klop događaja iz februara 2001. kada je Majnc uveliko bio u surovoj borbi za opstanak u Cvajti.

„Trener je tada ušao i rekao: ‘Želim da znam da li ste i dalje uz mene ili niste. Svi uzmite po pivo, ja ću izaći, vi razgovarajte, pa kad se vratim videćemo šta ste odlučili’.“

Igrači su pristali na to. Razgovarali su i zaključili da više ne mogu da podrže trenera.

„Naravno, mene su zamolili da mu saopštim tu lošu vest“, pričao je Jirgen sa prepoznatljivim osmehom.

„Seo sam i čekao da se vrati. Kada je ušao, rekao sam: Šefe, sami ste pitali…’ (napravio je malu pauzu) Nisam stigao ni da završim“, dodao je.

„Okrenuo se, izašao iz prostorije i samo doviknuo: ‘Sutra u devet trening!’ Zalupio je vrata i otišao“.

Kraucun je nedugo nakon toga toga pozvao sportskog direktora Kristijana Hajdela i rekao: „Otpustite sve starije igrače, nastavljamo sa mladima.“

„Ja sam, naravno, bio jedan od tih ‘starijih’ igrača“, nastavio je Klop sa osmehom.

Hajdel je tada morao da donese veliku odluku – trener ili igrači. Izabrao je ove druge.

„Uzeo jedan fudbalski magazin i počeo da lista trenere po Evropi. ‘Ko je trener u Bernu? Ko vodi Strazbur?’ Redom je prolazio kroz imena kandidata za novog trenera“, prepričavao je Klop događaje iz baze Majnca.

Ali vremena za duge pregovore nije bilo. Utakmica je bila već u sredu i to jedna od onih koje se moraju dobiti (što će konačna tabela Cvajte u sezoni 2000/01 kasnije i pokazati).

„Onda su me pitali: ‘Možeš li ti da vodiš ekipu?’ Rekao sam: ‘Šta?’, pitao sam i odgovorio: ‘Mogu, ali da ne igram više’. I tako je sve počelo“.

Pre nego što nastavimo, hvala her Kraucun.

„Prvu utakmicu smo dobili 1:0. Bilo je potpuno neverovatno. Ali klub je i dalje tražio novog trenera. Onda smo pobedili i naredni meč. I dalje su tražili trenera. Pobedili smo i treću utakmicu. Opet su nastavili potragu. Pobedili smo i četvrtu“, pričao je Klop tokom snimanja dokumentarca o njegovom životu za potrebe mreže „Amazon Prime“.

„Tada su već počeli ozbiljno da razmišljaju“, dodao je.

„Kada su videli kako ekipa igra i kako sve funkcioniše pod mojim vođstvom, vrlo brzo su shvatili da je to zapravo bila fantastična odluka – odluka koja je promenila istoriju Majnca, a možda i istoriju fudbala“.

O, da.

Pre svega, Majnc je te sezone izbegao ispadanje u treću ligu za tri boda i završio prvi iznad crte ispred Oznabrika, Ulma, Štutgarter kikersa i Kemnica, a potom…

Nakon što je „nulfinferima“ u naredne dve sezone za dlaku izmicala promocija u Bundesligu, jer su dva puta završili kao treći, iz trećeg pokušaja pod vođstvom bivšeg saigrača uspeli su – u sezoni 2003/04 završili su kao treći i zaslužili mesto u društvu najbolji.

U prvoj sezoni u Bundesligi osnovni cilj bio je opstanak, ali je Majnc izborio plasman u Evropu, iako su završili kao 11. na tabeli.

Nemačka je na žrebanju u UEFA dobila „bonus“ mesto u Kupu UEFA koje je trebalo da pripadne timu sa najmanje žutih i crvenih kartona, a to je bio tim trenera Jirgena Klopa.

Ostalo je istorija.