Crvena zvezda narednu prepreku u pokušaju da se domogne Lige šampiona ima protiv litvanskog šampiona Suduve. Prvi meč igra se na stadionu Rajko Mitić u utorak, a navijači priželjkuju da se ponovi sličan scenario od pre 29 godina kada su crveno-beli jedini put igrali protiv nekog litvanskog tima.

Tada se Zvezda u drugoj rundi Kupa UEFA sastala sa Žalgirisom iz Viljnusa. Litvanci su tada igrali pod zastavom Sovjetskog saveza i prava retkost je bila da neki tim iz ove sadašnje baltičke države dođe do evrokupova. Žalgiris je imao dobru generaciju, bili su treći u ligi najveće države sveta 1987. sa samo pet bodova manje od tadašnjeg šampiona moskovskog Spartaka, a naredne sezone peti i sa te pozicije ušli su u Kup UEFA.

To im je bilo drugo evropsko učešće i zabeležili su prvi evropski prolaz, pošto su u prvom kolu savladali švedski IFK Geteborg, koji je samo dve godine ranije osvojio upravo najmasovnije evropsko takmičenje. U sjajnom raspoloženju došli su na megdan Crvenoj zvezdi, ali tadašnji tim predvođen sa klupe Dragoslavom Šekularcem odigrao je jednu od najboljih evropskih partija, a svakako se može reći da su crveno-beli u pobedi na Marakani 4:1 odigral verovatno najlepšu evropsku utakmicu. Ne zna se koji je gol bio lepši, da li brutalna majstorija Dejana Savićevića (nešto slično ponovio i rundu kasnije protiv Kelna), ili vrhunsko snalaženje Dragija Kanatlarovskog posle akcije u brazilskom stilu. Darko Pančev koji pokazuje zašto mu nema ravnog u protivničkom šesnaestercu ili majstorska reakcija Miloša Drizića i trzaj glavom sa mnogo osećaja. U revanšu je bio dovoljan gol Roberta Prosinečkog za dvostruku pobedu.

Ujedno to je bio i jedini Zvezdin dvomeč sa litvanskim timovima, ali daleko od toga da crveno-beli nemaju još lepih sećanja sa timovima sa Baltika. Od raspada SSSR crveno-beli su tri puta igrali protiv ekipa iz baltičkih zemalja, u koje spada i Litvanija. Dva puta protiv Letonaca (Ventspils i Spartaks) i protiv estonske Levadije. Sva tri puta je prošla, ostvarila pet pobeda i samo jedan poraz, protiv Levadija u revanšu u Estoniji 2:1.

Ovo će Zvezdi biti ukupno 20. dvomeč sa nekom ekipom iz zemalja nastalih raspadom SSSR. Iako vlada uvreženo mišljenje da te ekipe nikako ne odgovaraju najtrofejnijem klubu sa ovih prostora, rezultati pokazuju drugačiju sliku. U prethodnih 18 eliminacionih dvomeča Crvena zvezda je čak 13 puta izlazila kao pobednik, a od šest poraza tri su doživljena od ukrajinskih ekipa, dva od ruskih Zenita i CSKA iz Moskve i od Kairata u sezoni 2015/16. Ako se u ovaj saldo doda i dvomeč u grupi Lige Evrope prošle sezone protiv BATE Borisova u kojem su zabeležena dva remija, ali je Crvena zvezda prošla za razliku od Belorusa u drugu fazu, onda se može reći da crveno-beli protiv Sovjeta imaju skor 14:6, što svakako pojačava optimizam pred Suduvu.

Da ne ispadne da se optimizam crpi samo iz dalje prošlosti nije zgorek pogledati skor ove Zvezdine generacije, koju sa klupe predvodi Vladan Milojević. Prošle sezone u kvalifikacijama za Ligu Evrope Zvezda je bila uspešna protiv kazahstanskog Irtiša (2:0, 1:1), ruskog Krasnodara (2:3, 2:1), ispala je na kraju od CSKA (0:0, 0:1), uz već pomenuti dvomeč u grupi sa BATE.

Sa druge strane, vredi pomenuti i da Suduva u relativno kratkom istorijatu učešća u evro takmičenjima ima odigran dvomeč sa jednim srpskim klubom. U kvalifikacijama za Ligu Evrope u sezoni 2012/13. rival je bila Vojvodina, koja je bila bolja u Marijumpolju 4:0, dok je u Novom Sadu bilo 1:1.