Crvena zvezda igra svoje šesnaesto proleće u Evropi, i već u sredu, oko 20 časova (ukoliko ne bude produžetaka), znaće se da li će prolećna odiseja potrajati.

Crvena zvezda je ove sezone već oborila jedan rekord — revanš utakmica protiv ekipe CSKA biće joj 16. ove sezone u Evropi! Takođe, Zvezda je prvi klub koji je stigao do 1/16 finala nekog evropskog takmičenja nakon što je svoj put započeo u prvom kolu kvalifikacija.

Crveno-belima i je dvomeč protiv moskovskog kluba osma šesnaestina finala UEFA Evropa lige, odnosno UEFA Kupa. Bilans koji  klub ima do sada je pozitivan — čak pet puta iz sedam pokušaja, Zvezda je uspevala da se domogne osmine finala!

Svoju prvu šesnaestinu finala Kupa UEFA Crvena zvezda je igrala u sezoni 1972/73. U dvomeču sa Valensijom, crveno-beli su zabeležili oba trijumfa; nakon beogradskih 3:1, Valensija je i u Španiji morala da položi oružje pred Crvenom zvezdom (0:1). Te sezone je Zvezda bila zaustavljena u osmini finala, a bolji od beogradskog kluba bio je Totenhem.

Na sledeću šesnaestinu finala čekalo se tri godine. Zvezda je u sezoni 1975/76 odmerila snage sa Hamburgerom. U Beogradu nije bilo pobednika (1:1), ali je u Nemačkoj srpski tim deklasiran rezultatom 4:0.

Već sledeće sezone, Zvezda je imala priliku za popravni, i uspela je da „preskoči“ Austriju iz Salzburga. Crveno-beli tim je u Beču poražen rezultatom 2:1, ali je u Beogradu slavio minimalnu pobedu, i zahvaljujući golu u gostima plasirao se u osminu finala. Međutim, ono što je gol u gostima Zvezdi doneo u šesnaestini finala, odneo je u osmini. AEK je i pored poraza u Beogradu 3:1 uspeo da se plasira u narednu fazu zahvaljujući prethodnoj pobedi u Grčkoj rezultatom 2:0, i Zvezda je propustila drugu priliku da se domogne četvrtfinala ovog takmičenja.

Sezona 1978/79 je jedna od najslavnijih u Zvezdinoj istoriji, jer je  uspela da stigne do samog finala Kupa UEFA! Što se šesnaestine finala tiče, Zvezda je uspešno rešila dvomeč sa Sportingom iz Hihona u svoju korist. Ona je u gostima zabeležila minimalnu pobedu, a na Marakani je bilo nerešeno, 1:1. Kasnije, Zvezda je eliminisala i Arsenal, Vest Bromvič Albion i Hertu, a u finalu je poražena od Burisuje iz Menhengladbaha. I glavnog arbitra.

Naredne sezone, Zvezda je ponovo pokušala da ponovi uspeh iz prethodne, i možda ga i nadmaši. U šesneasteniji finala  je dva puta pobedila Karl Cajs Jenu, identičnim rezultatom – 3:2. Međutim, u narednom kolu, Bajern iz Minhena je zaustavio crveno-bele. U Minhenu je Zvezda poražena 2:0, i dve nedelje kasnije nije uspela da nadoknadi taj minus, i uprkos pobedi od 3:2 morala je da napusti takmičenje.

Drugu priliku da se plasira u osminu finala Kupa UEFA Zvezda je propustila u sezoni 1987/88. Pomalo neočekivano, Zvezda je surovo zaustavljena u šesnaestini finala i to od strane Briža. Crvena zvezda je u Beogradu slavila pobedu od 3:1, međutim, u Belgiji je Zvezda doživela katastrofu — poražena je čak 4:0.

Svoju poslednju šesnaestinu finala Zvezda je igrala u sezoni 1989/90. Protivnik beogradskom timu bio je Žalgiris, tada član prve sovjetske lige. Zvezda je lako izašla na kraj sa klubom iz Litvanije. U Beogradu je Zvezda slavila 4:1, a na Baltiku minimalnu pobedu. Nakon ovog dvomeča, usledili su bolni dueli protiv Kelna.

Zvezda je poslednje učešće u osmini finala UEFA Kupa izborila eliminisavši sovjetski klub. Takođe, Zvezda u duelima sa ruskim ekipama ima pozitivan bilans – tri puta je bila uspešnija, a dva puta nije. Sve ovo su podaci koji hrabre pred važnu utakmicu koju će naš tim igrati u Moskvi.