Legendarni italijanski napadač Đanfranko Zola smatra da neće biti napravljena prevelika šteta čak i ako se fudbalska reprezentacija Italije ne plasirana na Svetsko prvenstvo u Rusiji 2018. godine.

Italijani nisu igrali na prvom SP 1930. godine u Urugvaju, 1958. se nisu plasirali na SP u Švedsku posle poraza od Severne Irske (2:1) i od tada su bili deo svakog Mondijala. Da bi se kvalifikovali na SP moraju u baražu da eliminišu Švedsku u dvomeču. 

Zola, međutim, smatra da bi po Italiju možda bilo i bolje da se ne kvalifikuje na SP, čak iako bi to izazvalo šok. 

„Ne bi bila tragedija da se ne plasiramo. Pamtima kada je Nemačka eliminisana sa Evropskog prvenstva 2000. godine. Taj poraz je bio katalizator za stvarne promene. Nemački fudbal se zatim vratio na vrh. Italija se predugo fokusirala na rezultate, a premalo na performanse. Takođe je primetan i manjak kvaliteta. U moje vreme, za moju poziciju je bilo sedam ili osam alternativa. Italija se muči da proizvede kvalitetne igrače. Španija na drugoj strani ima mnogo ‘fantasista’ i oni svi zajedno igraju“, rekao je Zola. 

Italija je četiri puta bila prvak sveta (1934, 1938, 1982, 2006), dok je dva puta izgubila u finalu (1970, 1994). Đanfranko Zola je za Azure igrao u periodu od 1991. do 1997. godine i na 35 mečeva je postigao deset golova. Sa klupe je gledao poraz Italijana u finalu SP 1994. u SAD, kada je Brazil posle penala došao do titule.