Reprezentacija Italije ponovo igra baraž za odlazak na Svetsko prvenstvo, baš kao i 1998. Od tada, pa i do tada Azuri su direktno prolazili na mundijale, a njihova eliminacija bila bi pravo čudo s obzirom da su u pitanju redovni učesnici završne smotre.

Stoga bi poraz u dvomeču od Švedske bio ravan katastrofi. Kako se radi o kolosu svetskog fudbala, sa četiri osvojene titule, po čemu su na deobi drugog mesta sa Nemačkom, prosto je Svetsko prvenstvo nezamislivo bez Italijana.

Da li je uvek tako bilo? Manje-više, ova teza bi mogla da se pokrpi, bar kada se gleda prethodnih gotovo pola veka. Ali nisu Azuri učestvovali na svim šampionatima. Čak dva puta su propustili najveće svetske smotre. Prvi put to je bilo 1930. na prvom svetskom šampionatu u Urugvaju. Jednostavno, nisu se pojavili, verovatno ne verujući da bi takmičenje moglo da zaživi, a i put je bio dalek.

Onda su usledile dve titule šampiona sveta, pa Drugi svetski rat i zanemarljiva učešća 1950. i 1954. na kojima su osvojena sedmo i 10. mesto, a da su 50-e definitivno bile za zaborav kada je italijanski fudbal u pitanju (pa i mnogi drugi segmenti društva) pokazalo se 1958. pošto se nisu kvalifikaovali na završnu smotru u Švedsku.

Međutim, vratili su se među elitu već u Čileu četiri godine kasnije, a od tada više nisu propustili mundijal. U tom intervalu šest puta su igrali polufinale, četiri puta finale i dva puta su se još popeli na krov sveta. Međutim, u poslednja dva navrata nisu prolazili grupu.

Sa ukupno 18 učešća Azuri se nalaze na deobi drugog mesta sa evropskim arhi rivalom Nemačkom. Panceri su takođe propustili prvi mundijal u Urugvaju, ali se još nisu pojavili 1950. usled zabrane zbog krivice za Drugi svetski rat. Neprikosnoven je Brazil, jedini sa svih 20 učešća, uz to i najtrofejnija reprezentacija sa pet titula. Nemci su se već plasirali na mundijal, stoga je jasno zašto su Italijani pod strahovitim pritiskom pred dvomeč sa Šveđanima, jer em što bi propustili priliku da se nađu na najvećoj sceni, što je samo po sebi katastrofa, em što bi drugo mesto na večnoj listi prepustili Nemcima, a to bi ih dodatno zabolelo.

Prvi meč između Švedske i Italije u Solni možete pratiti u direktnom prenosu na Sport Klubu 3 od 20,45.