Ministar sporta Irana, Ahmad Dojanmali, podstakao je spekulacije da će ta azijska zemlja bojkotovati ovogodišnje Svetsko prvenstvo zbog eskalacije vojnog sukoba sa jednim od domaćina, Sjedinjenim Državama i sa Izraelom.

Član vlade ajatolahskog režima izjavio je:

„S obzirom na činjenicu da je ova korumpirana vlada ubila našeg vođu, ne postoje uslovi pod kojima možemo da učestvujemo na Svetskom prvenstvu. Za osam ili devet meseci, nametnuta su nam dva rata i ubijeno je nekoliko hiljada naših građana. Stoga nemamo mogućnost da učestvujemo na ovaj način.“

Iran bi trebalo da igra utakmice u Los Anđelesu i Sijetlu protiv Belgije, Egipta i Novog Zelanda. Odluka zemlje dolazi kao odgovor na objavu predsednika FIFA Đanija Infantina na društvenim mrežama, koji je ranije danas rekao da mu je Tramp potvrdio da nema problema sa učešćem iranske reprezentacije na Svetskom prvenstvu.

Iranskim državljanima je trenutno zabranjen ulazak u Sjedinjene Države. Trampova ograničenja putovanja utiču i na građane drugih zemalja, koje su se kvalifikovale za Svetsko prvenstvo, kao što su Haiti, Senegal i Obala Slonovače. Drugi timovi koji će učestvovati u plej-ofu, poput Iraka ili Demokratske Republike Kongo, takođe bi mogli da se suoče sa problemima ako se kvalifikuju.

Iran je bio jedna od prvih reprezentacija iz Azije, koja je obezbedila mesto na Svetskom prvenstvu, nakon što je osvojila grupu u kojoj su se nalazile i zemlje sa kojima je trenutno u direktnom sukobu, poput Ujedinjenih Arapskih Emirata i Katara.

Ostaje da se vidi kako će FIFA reagovati ako se pretnje Iranaca ostvare i zemlja zaista bojkotuje Svetsko prvenstvo 2026. Prema propisima Svetskog prvenstva, Iran bi mogao da se suoči sa minimalnom kaznom od 275.000 evra, kako je navedeno u članu 6 tih propisa, kao i sa sportskim sankcijama koje bi mu sprečile učešće u drugim zvaničnim takmičenjima. FIFA bi takođe mogla da ustupi svoje mesto drugom timu, ili da promeni sastav grupe Svetskog prvenstva.

Ako se Iran povuče, najverovatniji učesnici bili bi Irak i UAE. Irak će se kvalifikovati ako pobedi u Interkontinentalnom plej-ofu Boliviju ili Surinam, a taj meč je zakazan za 31. mart u Montereju (Meksiko).

Mogući prolaz Iraka, verovatno bi značio da bi UAE zauzele mesto Irana, kao sledeći najbolje rangirani azijski tim. Ako Irak izgubi plej-of, mogao bi biti siguran da će biti sledeći na listi, u slučaju da se Iran povuče.