Potraga za trenerom u Sankt Peltenu je završena. Srpski stručnjak Ranko Popović nasledio je na klupi tog kluba Ditmara Kubauera, koji je preuzeo trenutno sedmoplasirani Rapid. Popović, koji ima i austrijski pasoš, dobio je ugovor do kraja sledeće sezone.

„Radili smo pod velikim pritiskom na brzom rešenju, ali smo odvojili dovoljno vremena da bismo vodili detaljne razgovore sa kandidatima i da bismo ih dobro upoznali. Ranko Popović nas je ubedio da može da sledi našu viziju i da će se zalagati za dalji napredak igrača. Didi Kubauer je postavio dobar kamen temeljac i sada treba graditi na njemu. Ranko Popović nas je ubedio da će moći da nastavi da vodi klub u tom pravcu“, istakao je generalni menadžer Sankt Peltena Andreas Blumauer.

Popović, koji je od 1997. do 2001. nosio dres Šturma iz Graca, igrao je na poziciji štopera i dvaput je osvojio austrijsko prvenstvo. Od 2003. do 2006. bio je pomoćni trener Mihaila Petrovića u Gracu.

Trenerska karijera odvela ga je od Austrije i Srbije do Japana, Španije, Tajlanda i Indije, u kojoj je do 31. maja ove godine vodio indijski superligaški klub Pune Siti.

„Veoma sam radostan jer smo samo nekoliko dana posle odlaska Ditmara Kubauera u prilici da predstavimo novog trenera. Uvereni smo da će Ranko Popović uspešno sarađivati sa našim mladim igračima i da će nastaviti putem kojim smo krenuli. Tokom razgovora upoznali smo harizmatičnu ličnost, koja je veoma zadovoljna i srećna zbog ovog angažmana. Zbog toga se uprava jednoglasno odlučila za ovog internacionalnog trenera sa iskustvom u Austriji. Radujemo se saradnji“, zadovoljno je istakao predsednik kluba Helmut Švarcl.

Popović je poznat po saradnji sa mladim igračima i po sposobnosti da im pomogne da napreduju. U Japanu je za vreme svog trenerskog staža 15 igrača odveo u nacionalni tim te azijske zemlje, ali i Južne Koreje.

U novembru 2014. postao je trener Saragose, nasledivši na toj poziciji Viktora Munjoza. U oktobru naredne godine proglašen je za trenera meseca. Španski tim je odveo u finale plej-ofa Segunde. U sezoni 2017/2018 proglašen je trenerom godine na Tajlandu.

Sankt Pelten sa 21 bodom trenutno zauzima drugo mesto na tabeli austrijske Bundeslige, a u odnosu na prvoplasirani RB iz Salcburga ima devet bodova manje.