Slavni američki fudbaler Lendon Donovan istakao je u razgovoru za ESPN da MLS, profesionalna liga u sokeru, dobija sve više na popularnosti, te je sve bliže daleko poznatijim NBA, NFL, NHL i MLB šampionatima.

Fudbal, barem varijanta koju igra ostatak sveta, u Sjedinjenim Američkim Državama je uvek bio daleko od zastupljenosti i popularnosti, koje ima profesionalna košarka, američki fudbal, bejzbol i hokej. 

Svetske zvezde poput Dejvida Bekama, Davida Vilje, Zlatana Ibrahimovića i drugih, donele su iako u poznijim igračkim godinama neophodnu medijsku pažnju MLS šampionatu, a Lendon Donovan smatra da to nije jedini pokazatelj sve veće vrednosti ove lige. 

„Najzad je MLS blizu drugih. Verujem da je u SAD trenutno bejzbol za stariju generaciju. Mladi ljudi ne gledaju puno bejzbol, američki fudbal ima probleme sa sigurnošću i obezbeđivanjem zdravlja igrača. Košarka je u dobroj fazi, ali MLS zaista raste. Za pet, deset, 15 godina, verujem da će biti treći, drugi ili prvi sport u zemlji“, rekao je Donovan, koji uz Klinta Dempsija deli prvo mesto na listi strelaca reprezentacije SAD (57). 

Donovan je istakao i podatak da je za osnivanje franšize u MLS nekada bilo potrebno 40 miliona dolara, dok je sada cena učešća skuplja i ide do 300 miliona zelenih novčanica. 

„Ta cena od 300 miliona mnogo pokazuje, jer ako kompanije i pojedinci plaćaju toliko, znači da je to dobar posao i da liga raste“, rekao je 36-godišnji Donovan, koji igra za tim San Dijega u šampionatu sokera u dvorani.