
Jedan od najuglednijih hrvatskih sportskih novinara Bernard Jurišić rekao je u intervjuu za Sportifico da je teško prognozirati šta ‚Vatreni‘ mogu na Svetskom prvenstvu, pošto kod njih apsolutno nema nikakvih pravila.
Ovog leta se navršava 20 godina otkako je viđen najveći uspeh u istoriji hrvatskog reprezentativnog fudbala. Ekipa sa Šukerom, Bobanom, Jarnim, Bilićem, Prosinečkim, Štimcem i ostalima je u Francuskoj tada bila treća na svetu, uz blistave trijumfe nad Nemačkom i Holandijom, kao i tesni poraz od domaćina i ujedno budućeg šampiona u polufinalu.
Sadašnja generacija Hrvatske ima brojne fudbalere koji su nosioci u vodećim evropskim timovima, ali još nije ostvarila sličan prodor. Na Evropskom prvenstvu 2008. godine Hrvatsku su sekunde delile od polufinala, ali na svetskim šampionatima od te 1998. triput je ispadala u grupama, a 2010. se nije kvalifikovala.
„Vertikala iskusnih Subašić–Ćorluka–Modrić–Mandžukić čini kičmu hrvatske reprezentacije već godinama. Ipak, najvažniji faktor je kapiten Luka Modrić, koji je u reprezentativnom dresu retko u blistavim izdanjima kakva pruža u Realu Madridu. Takođe za njega važi da, iako jeste sjajan fudbaler, nije vođa i nema kapitensku harizmu kakvu su pre njega imali Zvonimir Boban, Niko Kovač ili Darijo Srna. U Modrićevim rukama je ključ dobre igre, ali i atmosfere unutar svlačionice, koja u poslednje vreme nije najbolja“, istakao je Jurišić u intervjuu za Sportifico.
Na pitanje šta bi rekao da je najveća snaga, a šta najveća slabost hrvatskog tima, Jurišić je rekao:

„Najveća snaga u ovom trenutku jeste istinski raskošan kvalitet unutar svlačionice, u kojoj su fudbaleri iz početnih 11 Reala, Barselone, Juventusa, Intera, Milana, Liverpula, Atletika… Nikada Hrvatska nije imala toliko igrača u toliko važnim ulogama toliko velikih klubova. Atmosfera i simbioza s navijačima i čitavom nacijom u poslednjih 25 godina bila je najjače pogonsko gorivo hrvatske reprezentacije. Ipak, poslednjih godina dobre vibracije između reprezentacije i navijača narušene su zbog kritika javnosti na račun ‚zatvorenog‘ HNS, ali i zbog sudskih procesa za kriminal u fudbalu u koji su upleteni i neki reprezentativci. Hrvatski je fudbal opterećen brojnim poteškoćama koje se sve više odražavaju i na reprezentativnu svlačionicu, što bi mogao da bude problem, posebno ako rezultatski ne krene prema očekivanjima“.
Odbrana deluje kao najveći problem ‚Vatrenih‘, pogotovo štoperske pozicije, neki kažu i golman. Jurišić, inače osnivač portala sportnet.hr, naglašava da ne očekuje da će Dalić eksperimentisati, uporkos evidentnim problemima.
„Istina je da odbrana Daliću zadaje najviše glavobolje. Šef odbrane Vedran Ćorluka zbog povrede je pauzirao više od pola godine i još nije u punom pogonu, a pitanje je hoće li biti i do početka SP. Domagoj Vida zimus je iz kijevskog Dinama prešao u Bešiktaš i nije baš briljirao u novom dresu, dok Dejan Lovren, uprkos činjenici da je s Liverpulom ušao u finale Lige šampiona, ne uliva poverenje kakvo Dalić i javnost imaju u zdravog Ćorluku i spremnog Vidu. Tin Jedvaj nije standardan u Bajeru, a Matej Mitrović bio je potpuno van rotacije u Bešiktašu dok nije otišao na pozajmicu u Klub Briž. Mladi Duje Ćaleta-Car odigrao je odličnu sezonu u Red Bul Salcburgu s kojim je došao do polufinala Lige Evrope, ali Dalić će se teško upuštati u eksperimente ukoliko Ćorluka, Vida i Lovren budu zdravi“, naglašava Jurišić i dodaje, „Veliki problem predstavlja pozicija levog beka na kojoj je najtanja konkurencija, a Ivan Strinić, nominalno prvo rešenje, betoniran je na klupi Sampdorije čitavo proleće jer na leto prelazi u Milan. Pozicija golmana najmanje je problematična, Danijel Subašić i dalje brani na visokom nivou, a po potrebi tu je i Lovre Kalinić, najbolji čuvar mreže belgijske lige“.

Jurišić je saglasan sa mišljenjem koje su već iskazali mnogi, a to je da je ovogodišnje Svetsko prvenstvo poslednja šansa generacije koju predvode Modrić, Mandžukić i Rakitić za veliki rezultat.
„Spomenuta kičma ove reprezentacije – Subašić (34), Ćorluka (32), Modrić (33) i Mandžukić (32) – verovatno će se oprostiti ili smanjiti svoj značaj posle Mundijala. Tridesetima se bliže i Ivan Rakitić, Nikola Kalinić, Dejan Lovren, Ivan Perišić, Domagoj Vida, Milan Badelj, pa je jasno da hrvatska reprezentacija ima prilično iskusnu ekipu koja bi u Rusiji trebalo da ponudi ono najbolje što je s ovom generacijom dosad pokazala. Pitanje je, međutim, hoće li u Rusiji Dalić imati hrabrosti da zrelu i iskusnu ekipu ‚prokrvi‘ ponekom injekcijom mladih i gladnih“, ističe poznati novinar.
Dobra stvar kod hrvatske reprezentacije je to da postoje i igrači o kojima sada niko ne govori, a mogli bi prijatno da iznenade na Mundijalu. Jurišić je otkrio koji su njegovi ‚pikovi‘.
„Ante Rebić iza sebe ima odličnu sezonu u Ajntrahtu i mogao bi da bude zanimljivo ‚tajno oružje‘ s klupe. Marko Pjaca se pomalo zagubio posle teške povrede, ali polusezona u Šalkeu počela je da ga vraća u život. Mario Pašalić se već petu sezonu izborio za mesto u pet različitih klubova i liga (Čelsi ga je kupio od Hajduka i slao na pozajmice u Elće, Monako, Milan i moskovski Spartak) i mogao bi da bude fino defanzivno osvjženje iza leđa zvezdanog veznog reda. Dogode li se neke povrede ili kartoni, možda bi i Duje Ćaleta-Car mogao da uskoči u vatru. Ipak, ako bi trebalo da tipujem na igrača koji se prilično retko spominje, a mogao bi da zablista u Rusiji, onda je to Andrej Kramarić. Napadač sjajne tehnike i ‚šukerovskog‘ osećaja za gol“, kaže Jurišić.
Hrvatsku u Rusiji očekuje nimalo laka grupa, u kojoj će joj rivali biti Argentina, Island i Nigerija. Na pitanje koliko može Hrvatska, hrvatski novinar je za kraj odgovorio:
„Kod hrvatske reprezentacije postoji samo jedno pravilo. To da nema nikakvog pravila. Hrvatska je sposobna da odigra maestralne predstave protiv najtežih protivnika, ali i da podbaci kad se to od nje najmanje očekuje. Hrvatska ima igrački kvalitet kojim se može svrstati u sâm vrh svetskog reprezentativnog fudbala, ali i prilično čudnu atmosferu oko tima, koja je posledica brojnih zanemarivanih problema koji su se u hrvatskom fudbalu nagomilavali dve decenije. Ako želite moj kladioničarski savjet, stavite novac da će Hrvatska dogurati do (polu)finala. A na drugom tiketu stavite da će ispasti u grupi. Jer apsolutno je moguće i jedno i drugo“.