Danas, u leto 2025. godine, svi gledamo reprezentaciju Srbije kao moćnu mašinu koja ostvaruje uspehe, čak i kada na veliki turnir ode oslabljena.

/od reportera Sport kluba iz Rige

A kada otputuju kompletni, „Orlovi“ slove za ubedljivo najvećeg favorita, baš kao što je to slučaj na startu Evrobasketa u Letoniji.

A moglo je sve da prođe u potpuno drugom smeru… I to vrlo, vrlo lako.

Neizvesna završnica jednog konkretnog duela je direktno odredila put selekcije Svetislava Pešića. Ta „prozorska“, kvalifikaciona utakmica, odigrana u novembru 2022. godine, uglavnom je zaboravljena. A ne bi trebalo da bude.

Baš kao ni njen junak – Dušan Ristić.

O kojem se meču radi i zašto je toliko značajan?

Pre nego što se podsetimo ove utakmice, treba dati odgovarajući kontekst. Zamislite da se Srbija nije plasirala na Mundobasket u Manili 2023. godine…

„Orlovi“ onda ne bi mogli ni da izbore plasman na Olimpijske igre. Već sama ta činjenica oduzima srpskoj košarci dve vredne medalje, ali utiče i na druge načine.

Da Srbija nije zaigrala na Svetskom prvenstvu, veliko je pitanje i kakav bi bio odnos Nikole Jokića prema nacionalnom timu. Ne treba zaboraviti da je centar Denvera u ranije provodio neuspešna leta sa reprezentacijom – 2019. je Srbija eliminisana u četvrtfinalu, 2022. u osmini finala… A zbog turnira koje je propustio bio je žestoko kritikovan u domaćoj sportskoj javnosti.

Kolika bi u tom scenariju bila Jokićeva motivacija da nastavi da leta provodi u srpskom dresu? Vrlo je moguće da bi srpski reprezentativni program izgledao znatno drugačije.

O SRBIJI NA EVROBASKETU

Prilično je jasno šta Pešić radi

„Protiv Srbije? O, sr**e!“ Možda najopušteniji igrač Evrobasketa

Odahnuli smo: Marko Gudurić zaigrao u trećoj četvrtini

Ko sve nema Amerikanca na Evrobasketu

Zato je plasman na prethodni Mundobasket bio krucijalan. To je znao i selektor Pešić, ali trenerima su ruke u kvalifikacionim prozorima prilično vezane. Tim poput Srbije je diskriminisan takvim formatom kvalifikacija – ne igraju mu evroligaške i NBA zvezde.

A Srbiju je, koliko god možda to čudno zvučalo danas, čekao težak zadatak u kvalifikacijama.

Srbija je bila u problemu

„Orlovi“ su loše krenuli u kvalifikacijama. Izgubili su od Letonije i čak dvaput od Belgije, pa su u teškoj poziciji prešli u novoformiranu grupu. Mnogo stvari je trebalo da se poklopi da bi Pešićev tim osigurao put u Manilu. Jedna je bila obavezna – sve pobede do kraja.

Prvi znak dobre sreće za „Orlove“ bio je termin. Raspored je rekao da će Srbija mečeve sa dva najveća konkurenta igrati tokom letnjeg „prozora“. Zašto je to bitno?

Zato što je tim u tom periodu mogao da računa najveću pomoć – Jokića.

Leto pre sezone koja će se ispostaviti kao šampionska u NBA, Somborac je proveo sa državnim timom. Obavezao se da nastupi na Evrobasketu, a u taj „paket“ upale su i dve kvalifikacione utakmice za Svetsko prvenstvo. Grčka kod kuće (sa Janisom Adetokumbom) i Turska u Istanbulu u veoma dobrom sastavu.

Srbija je u prepunoj Beogradskoj areni savladala Grke u meču koji se i danas pamti kao jedan od najboljih u istoriji kvalifikacija. Pao je i Atamanov tim u Istanbulu, ali sa pobedama je trebalo nastaviti. A NBA igrači više nisu mogli da pomognu jer se naredni prozor igrao u novembru.

„Došao je novembarski prozor, a naša javnost je bila razočarana posle neuspeha u Berlinu. Stefan Jović je prvi put bio u timu selektora Pešića, nova ekipa. Zapravo, nismo bili ni svesni koliko je taj prozor bitan za budućnost reprezentacije. Ta utakmica sa Britancima je rešena u poslednjem minutu“, priseća se Dušan Ristić u razgovoru za Sport klub.

Ključna utakmica s Turskom

Nije bilo lako protiv Britanaca u Njukaslu, ali u „Pioniru“ je Srbiju čekao najveći izazov.

„To mi je jedna od najdražih utakmica u karijeri, vrhunac mog reprezentativnog staža. Lepe emocije me vežu za taj duel“, kaže Ristić.

Šta se zapravo desilo?

Turci su došli u Beograd u veoma dobrom sastavu predvođenom Skotijem Vilbekinom. Oni su se takođe borili za Mundobasket – ogroman ulog.

Utakmica je bila izuzetno neizvesna – maksimalna prednost jednog tima u toku meča bila je šest poena. Delovalo je u finišu da Srbiji pobeda „klizi“, ali se tada pojavio Ristić koji je pogađao ključne šuteve. Morala je Srbija da strepi do poslednje sekunde, ali Vilbekin nije bio precizan u presudnom napadu.

Ristić je na tom meču trojke šutirao 4/4 i završio je duel sa 16 poena. Iz ove perspektive deluje da je to bio najbolji trenutak Ristićeve karijere.

„Bio sam u veoma dobroj formi, odlično sam otvorio sezonu u Španiji. Kad se setim, i na treninzima pred utakmicu maltene nisam promašivao. U čitavom tom prozoru nisam promašio trojku. Protiv Britanije 2/2. Slabo su branili pikenpop, a ja sam ih kažnjavao.“

Ristić skromno ističe i saigrače.

„Nije to samo moja zasluga – Gudurić se priključio, Lučić odigrao vrhunsku odbranu na Vilbekinu u poslednjem posedu. Odbrambena lekcija iz udžbenika. Bila je to timska pobeda. Nakon toga smo se podigli, navikli na selektorovu taktiku i sve je išlo lakše“, zaključuje Ristić.

I tako je okončana pomalo zaboravljena, ali izuzetno značajna epizoda u istoriji reprezentacije Srbije.

„Orlovima“ je u februarskom prozoru bila potrebna jedna pobeda u dve utakmice. Iskorišćena je druga „meč-lopta“ u istom tom „Pioniru“ protiv Velike Britanije.

Momci su u Manili, zajedno sa Ristićem, osvojili srebro i oduševili Srbiju, a potom su u Parizu narednog leta došli na milimetar od pobede nad verovatno drugim najzvučnijim timom u istoriji košarke.

Dušan Ristić nije član reprezentacije u Rigi, ali se čuje sa momcima i smatra ih prvim favoritima, kao i svi drugi. Trenutno nastupa za Kavasaki Brejv Tanderse u japanskoj Bi-ligi.

Zasluge koje ima za tok istorije srpskog državnog tima – ne bi trebalo da se zaborave.

Javljanje iz Rige: