
Čini se kao da je ovogodišnja sezona u Evroligi zaista jedna od najzanimljivijih, ali pre svega i najkompetativnijih takmičarskih godina u bliskoj prošlosti. Timovi su bili mahom izjednačeni, a i svi redom izuzetno ambiciozni i motivisani tako da smo mogli smo da svedočimo činjenici da iz kola u kolo ni jedna ekipa – pa čak ni večiti velikani – nisu imali zagarantovanu pobedu. U tom smislu, deluje kao da će plej of biti pun uzbuđenja, ali i potencijalnih iznenađenja.
Najbolje plasirana ekipa – Olimpijakos – će u četvrtfinalu igrati protiv Fenerbahčea. Fener je ’skliznuo’ na osmo mesto, uprkos sjajnom startu sezone kada su upravo oni i Oli delovali kao ubedljivo najkonstantnije i najstabilnije ekipe u Evropi. Međutim, kao posledica ozbiljnih povreda i turski šampion je ispao iz ritma i forme, a to do samog kraja regularne sezone nije uspeo da u potpunosti nadoknadi.
U međusobnim duelima ove sezone grčki crveno-beli su dva puta trijumfovali nad Fenerom sa ubedljivom koš razlikom. Naime, na gostovanju u Istanbulu su pobedili sa 20 poena razlike, dok su ih kod kuće, u Pireju demolirali sa čak 27 poena razlike. U tom smislu, Olimpijakos je definitvno izraziti favorit, ali treba imati u vidu da je ekipa Dimitrisa Itudisa ušla u sezonu sa najvećim mogućim ambicijama i u rosteru ima kvalitet za ostvarenje ciljeva. Pitanje je koliko će zdrava biti ekipa Fenera, ali grčki šampion se zasigurno neće baš ležerno prošetati kroz ovu seriju. Ipak i pored izjednačenosti u kvalitetu nije realno da će Fener uspeti da dođe do majstorice.
U duelu između Barselone i Žalgirisa ima određenog, limitiranog prostora za iznenađenje. Tokom regularnog dela sezone ove dve ekipe su ostvarile po jedan trijumf u međusobnim duelima. Barselona je kod kuće slavila sa 20 poena razlike, dok je Žalgiris u Kaunasu upisao pobedu od pola koša. Naravno, Barselona je na papiru dominantnija (i značajno skuplja) ekipa od Žalgirisa, međutim neosporna je energija Litvanaca koji su u predsezonskim najavama predviđani da budu među poslednjim ekipama u ligi, a završili su na snažnom sedmom mestu.
U ovom slučaju, Barselona mora po svaku cenu da brani domaći teren da bi se plasirala na fajnal for. Atsmosfera u Kaunasu je tokom sezone bila takva da su ’padale’ ekipe kao što su gorepomenuta Barselona, ali i Monako, Real Madrid i Makabi. Upravo zbog toga realno je očekivati da će Žalgiris ’uzeti’ makar jednu pobedu na domaćem terenu, a u slučaju da ’ukradu’ jednu na strani Barselona će naglo izgubiti ulogu favorita. Kada bi Žalgiris uspeo da ostvari i napravi veliko iznenađenje imali bi tu privilegiju da igraju fajnal for na domaćem terenu.
Među top četiri ekipe na tabeli Monako je najranjiviji iz dva razloga. Prvobitno, ekipa Saše Obradovića mnogo zavisi od raspoloženja i manira Majka Džejmsa. U slučaju da je maksimalno posvećen, igrački i karakterno, možemo bez problema uvrstiti i ozvaničiti Monaka kao favorita, ali i kao ekipu koja ima legitimnu šansu da dogura do finala Evrolige. Na stranu Džejms, Monako
ima ozbiljan roster i dugačku klupu, predvođenu trenerom Sašom Obradovićem koji radi sjajan posao, ali drugi problem jeste što ekipa nema jak domaći teren, dok je Makabi zabeležio samo dva poraza u Tel Avivu cele sezone. U tom pogledu, ako Makabi ‘ukrade’ prednost domaćeg terena sve je otvoreno. I jedna i druga ekipa se baziraju na strancima i napadački orijentisanoj košarci, te nas u tom pogledu očekuje uzbudljiva serija na veliki broj poena.
Naravno, najvažnije četvrtfinale za sve ljubitelje srpske košarke i košarke u Srbiji jeste serija između Real Madrida i Partizana. Čini se kao da je svaka od ekipa koje su se našle među prvih četiri želela da izbegne crno-bele koji u poslednje vreme igraju sjajno i beleže pobede upravo protiv najjačih. Naime, izabranici Željka Obradovića su u poslednjih pet utakmica savladali su Olimpijakos i Real Madrid kod kuće, a Monako na strani. U tom smislu, ekipa Partizana ulazi u doigravanje za najelitniji košarkaški trofej Evrope sa šeste pozicije na tabeli. Međutim, crno-beli u poslednjih dva, tri meseca igraju košarku na izuzetno zavidnom nivou – na nivou koji bi im garantovao mesto među četiri najbolje ekipe na tabeli da se ovakav ritam i kontinuitet održavao tokom cele sezone.
Sa te strane, Partizan je trenutno u vrhuncu forme, dok se Real, u ovom momentu, objektivno gledano nalazi u problemima. Trenutno imaju tri poraza za redom – uključujući i neuspeh od 26 poena razlike od prosečne španske ekipe Breogena. U svakom slučaju, Partizan će zasigurno imati svoju šansu da ’ukrade’ jednu utakmicu u Madridu i napravi brejk protiv Kraljevskog kluba. Ako ekipa Željka Obradovića u tome uspe niko ne želi da bude u koži trenera Hesus Matea i njegovih igrača koji će na Novom Beogradu, u paklu Arene, morati da se čupaju iz deficita i izbore povratak u Madrid.
U svakom slučaju, jedno je sigurno: očekuju nas jedan niz od najuzbudljivijih plej-of serija u istoriji Evrolige. Iako pojedine ekipe odskaču budžetom, jaki domaći tereni i tehničko taktička ujednačenost garantuje mnogo kompetetivnije mečeva nego na šta smo navikli proteklih sezona.
Sponzor specijala Evroliga 22-23 – www.soccerbet.rs
