Košarkaši Crvene zvezde posle velike borbe, drame, trilera i dodatnih pet minuta, poražena je od Efesa ui Beogradu sa 97:96 (88:88). Efes ima skor 19-14, Zvezda 18-15, a ostaje da se vidi sa kojih pozicija će Efes i Zvezda ući u nokat fazu elitnog takmičenja.

U poslednjem kolu, Zvezda gostuje Panatinaikosu, dok će Efes ugostiti ekipu Žalgirisa.

Zvezda je iako opterećena značajem meča, odlično počela utakmicu protiv Efesa koji je u Beograd stigao posle serije pobeda, sa mnogo samopouzdanja. Kodi Miler Mekintajer i Filip Petrušev su bili odlični, kao i odbrana, pa su crveno – beli dobili prvu deonicu sa 24:16.

Efes je pretio, Efes je stigao do preokreta – 40:36, ali je Zvezda na krilima navijača odgovorila velikom energijom, voljom i željom. Podigla je nivo igre u oba smera, imala je sedam poena prednost na kraju prvog poluvremena, posle trojke Jogi Ferela sa zvukom sirene – 51:44. Centralna figura u sastavu Zvezde, u završnici druge deonice, bio je Ajzeja Kenan.

Tokom treće deonice Efes je stekao devet poena prednosti – 64:55, Zvezda na krilima navijača jurila prednost rivala, a uoči poslednjeg kvartala na semaforu je pisalo – 66:64 za ekipu iz Istanbula. Na šest minuta pre kraja, posle serije promašaja za tri poena, grešaka u oba smera, Efes je ponovo imao 12 poena prednosti – 78:66. Zvezda se nije predavala, strpljivo je topila prednost rivala, a zatim je posle poena eksplozivnog Jaga stigla do egala na dve sekunde pre kraja – 88:88. Brajant koji je pre toga promašio jedno slobodno bacanje, nije uspeo da pogi trojku za pobedu svog tima.

Tokom dodatnih pet minuta, vodila se velika borba za svaku loptu i pedalj parketa, a ekipa iz Istanbula je na 90 sekundi pre kraja imala prednost od šest poena – 97:91. Zvezda je ponovo jurila ka egalu, nastojala je da stigne do novog produžetka, ili preokreta. Mekintajer je pogodio trojku za 96:97, Zvezda je imala napad za pobedu, ali Mekintajer nije uspeo da pogodi za pobedu.

„Ponosan sam na ekipu. Utakmica je bila izuzetno zahtevna u svakom smislu. Borili smo se od prvog do poslednjeg sekunda, dali smo sve od sebe. Imali smo uspona i padova, ali smo uložili i poslednji atom snage. Nismo uspeli da stignemo do pobede, hvala navijačima od srca na nevrovatnoj podršci, uspeli smo da nadoknadimo minus od 12 poena, stigli smo do produžetka, imali smo i šut za pobedu. Smatram da ne bi bilo nezasluženo da smo slavili, naprotiv“, naglasio je Janis Sferopulos, pa nastavio:

„Rekao sam igračima da smo u plej inu zahvaljujući našem radu i trudu, a ne zahvaljujući drugim rezultatima. Imali smo dosta odličnih utakmica koje smo dobili, odlične utakmice koje smo izgubili, bilo je i loših momenata, ali zaslužili smo mesto u nokaut fazi i napravili smo veliki iskorak kada je Zvezda u pitanju. Okrećemo se iskušenjima koja slede, prvo naredno, kada je Evroliga u pitanju je Panatinaikos. Nadam se da će nam se uskoro vratiti neko od povređenih igrača.

Sferopulos je nastavio sa izlaganjem:

„Ne mogu da delim utakmice na velike i male u Evroligi, to je nemoguće. Ne postoje unapred dobijene utakmice, nismo izgubili ni jednu laku utakmicu, jer lakih utakmica u elitnom takmičenju nema. Ostvarili smo devet pobeda u gostima što je najbolji rezultat u Evroligi kada su klubovi iz Srbije u pitanju. Ono što morate da shvatite da klub može da napreduje korak po korak. Mi smo ove sezone napravili veliki iskorak, nastavićemo da se borimo, a ujedno smo motivisani da kao klub nastavimo da rastemo. Ne može se preko noći ostvariti čudo u Evroligi“, rekao je Sferopulos, pa nastavio:

„Ne slažem se da smo imali problema sa organzacijom igre, jer ne možete bez organizacije da postignete više od devedeset poena. Kako se osećam u momentu kada smo sigurno u plej inu. Tim nikada ne sme da se opušta. Očekuje nas okršaj sa Panatinaikosom, nastojaćemo da stignemo do pobede. Prvi cilj smo ostvarili, stigli smo do plej – ina, a sada želimo plej-of Evrolige.

Bonus video