Košarkaška nagrada Evrolige „Zvezda u usponu“ mnogo znači, pre svega za ličnu satisfakciju. Ipak, u poslednje vreme se pokazalo da je ona zlatna karta za odlazak u NBA. Ovog leta dva bivša osvajača ove nagrade, Nikola Mirotić i Kostas Papanikolau su otišla preko bare, a Bogdan Bogdanović, poslednji dobitnik vredne nagrade, za „Eurohoops“ kaže da se nada da će tradicija nastaviti. Dojučerašnji as Partizana preselio se u Fenerbahče, a sudeći po njegovom potencijalu, logično je da sledeći korak bude odlazak u NBA.

Čak šestorica od poslednjih sedam osvajača priznanja „Zvezda u usponu“ igraju u NBA. Jedini izuzetak je Novica Veličković. Krilni igrač je 2009. godine osvojio ovu nagradu dok je bio član Partizana, ipak zbog mnogobrojnih povreda nije ostvario uspehe kakvi su se od njega očekivali.

Erazem Lorbek, prvi osvajač ove nagrade, takođe nije igrao u SAD. Slovenački košarkaš je bio draftovan od Indijana Pejsersa pre devet godina, ipak najbolje igračke dane je proveo u Evropi, odnosno u Barseloni.

Andrea Barnjani je otišao u NBA nekoliko meseci nakon osvajanja „Zvezde u usponu“, dok su Riki Rubio, Rudi Fernandez i Kostas Papanikolau u najjaču ligu na svetu otišli godinu dana posle dobijanja priznanja.

Zanimljivo je da je Nikola Mirotić dve godine za redom proglašavan najboljim mladim igračem, a u SAD je otišao ovog leta, odnosno dve godine posle osvajanja nagrade.

Poslednji koji je dobio priznanje je Bogdan Bogdanović, koji kaže da je upoznat sa tradicijom.

„Za mene su to samo brojke. Ipak, nadam se da neću pokvariti ovu tradiciju i da ću nastaviti putem kojim su moji prethodnici išli“, istakao je igrač, kojeg su Finiks Sansi izabrali na ovogodišnjem draftu.

Srbin je ovog leta popisao četvorogodišnji ugovor sa Fenerom, i po sezoni će zarađivati oko 1.100.000 evra. Njegove igre će svakako pažljivo pratiti i u Arizoni.