Nekadašnjoj mladoj srpskoj reprezentativki, Nataši Kovačević Stojaković, "Orden viteza Nacionalnog reda za zasluge", kojim ju je odlikovao predsednik Emanuel Makron, uručio je Pjer Košar, ambasador Republike Francuske u Beogradu. Orden zasluga je priznanje za posvećenost i akcije podrške mladim sportistima u životnim teškoćama, sličnim onoj u kojoj se našla košarkašica posle saobraćajnog udesa i amputacije leve potkolenice.

„Izuzetno sam počastvovana i ponosna na orden. Dugujem veliku zahvalnost francuskoj federaciji, predsedniku Žan Pjer Siti i Goranu Radonjiću. U Parizu, mom omiljenom gradu, započela sam oporavak posle saobraćajne nesreće i tu prvi put ustala na obe noge i potrčala. Naravno, bez podrške KSS i njihove saradnje sa francuskim kolegama, moj profesionalni povratak na parket (2015), ne bi bio moguć. Uverena sam da me je osobina koju delimo, a koju Srbi zovu inat, a Francuzi „depit“, inspirisala da sama odlučim kako će se i kada završiti moj put na terenu,“ istakla je Nataša za Sport klub, prilikom uručenja ordena, koji je ustanovio čuveni državnik Šarl De Gol 1963. godine.

Karijera jedne od najperspektivnijih igračica Evrope, prekinuta je 7. septembra 2013. godine kada je doživela tešku nesreću u Mađarskoj dok je sa Đerom putovala na pripremni meč u Šopron. Ćerka Natalije Bacanović, Zvezdine legende i osvajača Kupa evropskih šampiona, ni u najtežim  situacijama, nije pomišljala na predaju, pa se i posle velikog gubitka vratila na teren i odigrala sezonu u crveno-belom.

Porodica i košarkaši

Ceremoniji dodele ordena Nataši Kovačević Stojaković u francuskoj ambasadi, prisustvovali su članovi porodice, košarkaški i sportski zvaničnici, predstavnici medija… Tako su se na okupu našli roditelji Natalija Bacanović Kovačević i Vukašin Bacanović, suprug Vuk Stojaković, Predrag Danilović i Zlatko Bolić, predsednik i generalni sekretar KS Srbije, Dejan Tomašević, proslavljeni reprezentativac, Darko Udovičić, pomoćnik ministra sporta i omladine…

„Imam zadovoljstvo da u ime Republike Francuske ukažem čast jednoj značajnoj predstavnici sportskog sveta, koja je pokazala istrajnost, hrabrost u najtežim momentima, ali i duh inicijative i posvećenost kroz davanje podrške mladim sportistima u karijerama i profesionalnim prilagođavanjima. Orden zasluga je uz Legiju časti, jedan od dva francuska nacionalna ordena. Srećan sam što vam je tako prestižno odlikovanje dodeljeno jer je vaš životni put velika inspiracija. Posle teške povrede, KSF vas je podržao da dobijete prilagođenu protezu, započnete rehabilitaciju, da bi već 2014. ponovo imali loptu u rukama i ubrzo zaigrali kao prva košarkašica na svetu sa protezom u profesionalnoj košarci. Znam da kažete da je Francuska vaša druga domovina, a vi ste od danas velika ambasadorka francusko-srpskog prijateljstva,“ rekao je Pjer Košar, ambasador Francuske u Beogradu.

Nataša Kovačević je postala simbol hrabrosti, upornosti i agilnosti, pa je kroz svoju Fondaciju pomagala onima koji su prošli „trnje“ koje je i ona gazila. A veza sa Francuskom odnosno nacionalnom košarkaškom federacijom datira od udesa koji joj je promenio život. Srpskom savezu koji je svojevremeno pomagao u oporavku, priskočio je u pomoć KSF, prevashodno na predlog Gorana Radonjića, direktora za međunarodne odnose, pa je nabavljena specijalna proteza.

Bivšu članicu Partizana, Voždovca, Zvezde i Đera, ni teška povreda nije obeshrabrila, naprotiv. Kada je završila igračku karijeru, bila je predsednik crveno-belih, pa postala član komisije „Žene i sport“ Olimpijskog komiteta Srbije, ali je i najmlađi tehnički delegat FIBA. Njena životna priča je i filmovana u dokumentarcu „Skok“, autorskog tandema Aleksandar Miletić – Ivica Vidanović. Od skora je srećno udata, a jedan od najlepših poklona za predstojeći 28. rođendan je i visoko francusko priznanje.