Bivši košarkaš Los Anđeles Lejkersa Šakil O'Nil prvi put od smrti Kobija Brajanta pojavio se pred TV kamerama.

Nekadašnji as sa suzama u očima biranim rečima pričao je o čoveku koji je obeležio jednu eru u najjačoj ligi sveta.

„Poslednji put kada sam razgovarao sa njim, bili smo ovde, i tražio sam da postigne 50 poena. Postigao je 60. To je poslednji put da sam razgovarao sa njim,“ izjavio je O’Nil aludirajući na Kobijev oproštajni duel sa Jutom 13. aprila 2016.

“I haven’t felt a pain that sharp in a while.. it definitely changes me.”’@SHAQ on the loss of his brother, Kobe. pic.twitter.com/dM5i0DDgGK

— NBA on TNT (@NBAonTNT) January 29, 2020

Jedan od najdominantnijih igrača u NBA naglasio je da mu je žao nije više vremena proveo sa Brajantom i prisetio se njihovih prvih dana u Lejkersima. Kobi je u klub došao sa 17-godina direktno iz srednje škole, a O’Nil je istog leta potpisao kao slobodan agent iz Orlanda.

„Kad je Kobi došao pitao sam ga šta želi da bude. Rekao mi je da želi da bude najbolji igrač na svetu, a van terena bolji od Vila Smita. Samo samo pomislio: ‘U redu, u redu. Uspori, uspori.'“

„Izgubili smo možda i najvećeg igrača u istoriji Lejkersa, neverovatnog košarkaša. Slušajte, meni kažu: ‘Nađi vreme, osvesti se’, ali biće mi teško. Još ne spavam… Nisam mogao da zamislim ništa slično. Nikad nisam video nešto slično. Svi košarkaški idoli, igrači uz koje sam odrastao, vidim ih, oni su stari,“ rekao je Šakil.

O’Nil i Brajant su zajedno u Lejkersima osvojili tri šampionaksa prstena (2000, 2001, 2002).

Kobe had big plans from the start. pic.twitter.com/MqFdyPVQnj

— NBA on TNT (@NBAonTNT) January 29, 2020

„Rekao sam njegovim kćerima: ‘Zdravo, ja sam ujak Šak’. Mislim da me nisu poznavali kao košarkaša. Nije važno. Samo ‘zdravo, ja sam ujak Šak,“ istakao je O’Nil.

Brajant, koji je karijeru završio 2016. godine, svih 20 sezona u najjačoj ligi na svetu je proveo u Lejkersima, sa kojima je osvojio pet šampionskih prstenova.