Indijana Pejsersi plasirali su se u finale istočne konferencije plej-ofa NBA lige gde će igrati protiv šampiona Majami Hita.

Pejsersi su pobedili Njujork Nikse 106:99 za 4-2 u seriji, a istakao se Roj Hibet sa 21 poenom, 12 skokova i 5 blokada.

Pet minuta pre kraja meča bilo je 92:92, ali je potom Karmelo Entoni (39p) tri puta izgubio loptu, dobio blokadu od Hiberta, što je iskoristio Njujorčanin Lens Stivenson i sa sedam poena odveo Indijanu na nedostižnih 99:92.

„Zbog ovoga su me toliko platili prošlog leta, kako bih čuvao reket. Ako sve ostalo ne uspe, mislim na odbranu, moram da čuvam reket“, rekao je Hibert koji je prošlog leta potpisao ugovor na 58 miliona dolara.

Pejsersi su tako dobili šansu da se revanširaju Majamiju koji ih je dobio u plej-ofu prošle sezone. Indijana je prošlog maja povela sa 2-1 u seriji, ali je potom ostala bez Denija Grejndžera koji je povredio koleno.

Pored Hiberta i poemenutog Stivensona koji je postigao 25 poena uz 10 skokova, zaslužni za plasman u finale bili su još Pol Džordž sa 23 poena, te Dejvid Vest sa 17, uz po 5 skokova.

Melo (15/29 iz igre, 7 sk) je dominirao tri perioda, ali je u poslednjem postigao samo četiri poena za Nikse. Imao je podršku Imana Šamper sa 19 poena, dok je Džej Ar Smit i pored 15 poena i 10 skokova ipak bio daleko od učinka koji ga je učinio šestim najboljim igračem lige. Pogodio je samo 4 od 15 šuteva iz igre (2/9 tri).

„Odigrali su paklenu odbranu. Držali su reket. Odradili su sjajan posao, kontrolisali reket, sve zatvorili, mnogo nam otežali. Moramo im odati priznanje. Roj Hibert je napravio haos na parketu“, odao je priznanje rivalu Entoni.