Mnogi su dovodili u pitanje zdrav razum Sema Prestija kada je objavljeno da je Oklahoma Siti Tander u trejdu ostao bez talentovanog Džoša Gidija, kako bi angažovao defanzivnog specijalca u tridesetim godinama...

Kao i obično, ispostavilo se da je Presti znao šta radi.

Aleks Karuzo je bio možda i ključni faktor u nedeljnoj pobedi Tandera nad Denver Nagetsima u sedmoj utakmici polufinala Zapadne konferencije u NBA plej-ofu.

Kako je 84 kilograma teški bek tako efikasno igrao odbranu na Nikoli Jokiću – 36 kilograma težem i 14 centimetara višem protivniku?

Plan Oklahoma Sitija

Novinari koji izbliza prate dešavanja u Oklahoma Sitiju pisali su pred “majstoricu” da se trener ekipe Mark Degnolt nosio mišlju da iz startne petorke isključi Ajzeu Hartenštajna i ubaci Karuza. To nije bio slučaj u nedeljnom “matineu”, ali Karuzo je imao veliku minutažu. Još bitnije, bio je čak i primarni čuvar Jokića, centra i najboljeg igrača Denvera, tokom dugih delova utakmice.

O SEDMOJ UTAKMICI…

Marej veruje da Jokić ostaje: Vraćamo se, samo smo malo podbacili

Jokića pitali može li ovaj Denver do titule, kaže: Očigledno ne

Jokić o igranju na Evrobasketu: Moram da razmislim

Ideja trenera Degolta bila je da agresivni i pametni Karuzo energijom oteža tzv. “ulazni pas” na Jokića i “otera” ga sa mesta na kojima srpski centar najviše voli da dobija loptu. Iz te teže početne pozicije drugim odbrambenim igračima Oklahome – pre svega Holmgrenu – bilo bi lakše da pomažu i neutrališu Jokića.

A Jokić, za svoje standarde, i jeste neutralisan u “Pejkom centru”. Završio je duel sa 20 poena, 9 skokova i 7 asistencija, ali najbitnije je to što je iz igre šutnuo tek devet puta! Zato i glavni utisak posle ovog meča jeste da je Denver pao “bez ispaljenog metka”.

Karuzo je junak Tandera

Navijači Tandera slave Karuza – profesionalnog i borbenog NBA veterana koji je u centar pažnje došao zaobilazni putem, kroz staze i bogaze Dži lige. I zaista, Karuzu se samo može čestitati na srčanosti, snalažljivosti, disciplini i hrabrosti – nesumnjivo je bio jedan od najvažnijih igrača serije.

Međutim, isto tako, postoje i kontroverze kada je u pitanju način na koji su Karuzo, Degnolt i celokupan Tander ograničili Jokića u ovoj seriji.

Kako je Karuzo igrao odbranu protiv Jokića?

Ukratko – veoma agresivno. Međutim, u skladu sa sudijskim kriterijumom koji je u tekućem plej-ofu i te kako popustljiv prema igri s kontaktom.

O tome je pisao i Šon Kiler, kolumnista Denver Posta.

“Ta strategija Oklahome ‘Možda ako fauliramo Denver u svakom napadu, sudije neće sve da sviraju?’ Nažalost – to je upalilo. Aleks Karuzo je bio najuticajniji igrač u oba tima u sedmoj utakmici – sve iz svih pogrešnih razloga, ako ste navijač Nagetsa. Sada, ako pogledamo unazad, tri stvari su na kraju okončale sezonu Denvera u nedelju:

– Veći deo Denverove „velike četvorke“ igrao uz povrede – od lakših do težih;

– Videli smo „prazne partije“ Džamala Mareja i Majkla Portera juniora;

– Kada su sudije odlučile da Karuzo može da radi šta god poželi Nikoli Jokiću, i da bilo koji defanzivac Oklahome može da ostavi svog igrača i uskoči u pomoć bez straha od posledica, Denver je bio gotov.”

Sa druge strane, navijači Denvera su na društvenim mrežama bili besni na sudije i činjenicu da su arbitri, prema njihovom mišljenju, dopustili „tuču“ u reketu Oklahome kad god bi Jokić primio loptu. U prethodnim mečevima se u toj ulozi dosta isticao Lu Dort, ali sada je Karuzo preuzeo gro zaduženja za igru uz mnogo kontakta kada god bi Jokić bio u solidnoj poziciji…

Oklahoma sada gleda ka tituli

Sa druge strane, Karuzo je svestan svoje uloge. Bio je svestan i pre nego što je ova “epska” serija startovala.

“Susret sa Denverom će nas učiniti boljom ekipom”, rekao je Karuzo.

I – šta je Oklahoma naučila posle serije sa Nagetsima? U čemu su bolji?

“U mentalnoj izdržljivosti”, kratko i jasnio je rekao Karuzo.

Protivnik Oklahoma Sitiju, koji se bori za prvo NBA finale od 2012. godine, biće Minesota Timbervulvsi. Baš kao i protiv Denvera, Tander će imati prednost domaćeg terena.

Anketa Sport kluba:

Pogledajte najzanimljivije detalje sa sedme utakmice Oklahoma Siti – Denver: