U najprljavijoj utakmici sezone, koja je na trenutke pretila da preraste u fizički sukob dva rivala, prednjačio je Džoel Embid, deleći laktove i nepotrebno gazeći na noge rivala koji su na parketu, ali kada se lomilo...

…MVP je po navici „pobegao“ sa parketa.

Bez poena iz igre i svih pet promašaja u poslednjoj četvrtini, Embid je drugi najzaslužniji igrač za „brejk“ Niksa u četvrtom duelu serije i prvu meč loptu u petom duelu u „Medison skver gardenu“ (sreda, 1.00).

Najzaslužniji je, i to ubedljivo, fantastični Džejlen Branson, koji je i sam bio meta Embidovih podlih udaraca, ali je odgovorio onako kako to pravi šampioni rade: 47 poena, četiri skoka, deset asistencija i puna odgovornost u neizvesnoj završnici u kojoj je pogodio svaki penal i poveo ekipu ka velikoj pobedi: Filadelfija – Njujork 92:97.

Siksersi sada gube 1:3 u seriji i poraz ih deli od nove (pre)rane eliminacije iz plej-ofa, još ranije nego u prethodne tri sezone kada su odlazili na odmor posle polufinala Istoka.

Embid je u poslednjih 12 minuta postigao poen sa linije penala, šutirao 0/5 iz igre, a Filadelfija s njim na parketu imala „minus 4“ protiv ekipe koja je ove nedelje uveče izašla rešena da uzvrati udarcem na udarac, ali ne i provokacijom na provokaciju.

Filadelfija: Embid 27 (1/6 za tri, 12/14 sa penala), 10, 6 as, Meksi 23 (3/9 za tri), 6 sk, 6 as, Ubre 19, 3 sk, 2 as, Heris 10, 8 sk, Lauri 7, 5 sk, 7 as, Pejn 5, Batum 1, 7 sk, Melton 1 sk, 1 as, Rid 1 sk.

Njujork: Branson 47 (18/34 iz igre, 9/11 sa penala), 4 sk, 10 as, Anuobi 16, 14 sk, Mekbrajd 13, 4 sk, Divinćenco 8 (2/7 za tri), Hartenštajn 8, 4 sk, 2 as, Hart 4, 17 sk, 5 as, Ačiuva 1, 7 sk, 2 as, Bogdanović.

U gruboj utakmici sa previše kontakta u odbrani, normalno, viđeni su veoma loši procenti šuta (Filadelfija 35%, Njujork 43% iz igre), što je, takođe normalno, dovelo do velikoj broja skokova.

Više su pokupili borbeniji i srčaniji Niksi – 42:52, mada se dominacija posebno ocrtavala u skokovima u napadu – 9:15.

Upravo su to bili poeni koji su rešili ovu utakmicu u kojoj su se ekipe trenera Nika Nursa i Tima Tibodoa smenjivale u vođstvu praktično do poslednja tri minuta kada je domaćin, jednostavno, stao.

Filadelfija je imala 12 poena prednosti u prvoj, Njujork dva u drugoj, Filadelfija deset na startu treće, Njujork jedan na kraju treće…

Međutim, kada su Niksi serijom 0:5 (od 81:80 do 81:86) preuzeli prednost na otvaranju četvrte četvrtine, staloženi i samouvereni Branson rešio je da klackalica više ne pređe na stranu domaćina.

Malo po malo, napad po napad, uglavnom u sporom ritmu i na 20 sekundi, Niksi su kontrolisali tempo utakmica i odbranili vođstvo koje se „šetalo“ od dva do pet poena prednosti.

Rezultati prve runde:

ISTOK

(8) Majami – (1) Boston 1:2 (utorak, 1.30)

(4) Klivlend – (5) Orlando 2:2 (utorak, 22.00)

(3) Milvoki – (6) Indijana 1:2 (ponedeljak, 1.00)
(2) Njujork – (7) Filadelfija 3:1 (sreda, 1.00)

ZAPAD

(8) Nju Orleans – (1) Oklahoma 0:3 (utorak, 2.30)
(5) Dalas – (4) LA Klipers 2:1 (nedelja, 21.30)

(6) Finiks – (3) Minesota 0:3 (ponedeljak, 3.30)
(2) Denver – (7) LA Lejkers 3:1 (utorak, 4.00)