Dok se as Los Anđeles Lejkersa Lebron Džejms sprema za još novu sezonu, kritike na njegov račun ne prestaju, posebno nakon što je odlučio da iskoristi igračku opciju vrednu 52,6 miliona dolara.

Bivši NBA trener Sten Van Gandi smatra da ta negativnost dela košarkaške javnostiima dublje korene.

Gostujući u emisiji „Ništa lično sa Dejvidom Sempsonom“, Van Gandi se osvrnuo na često prisutne optužbe da je Džejms sebičan jer maksimalno koristi finansijske prilike.

„Kralj Džejms“ je pred ovu sezonu imao opciju za produžetak ugovora koju je prihvatio. Iako je to njegovo legitimno pravo, deo navijača je taj potez osudio jer limitira budžet Lejkersa za predstojeću sezonu – i znatno otežava dovođenje novih igrača koji bi pomogli u poteri za novim prstenom.

„Lebron dobija kritike već dugo, i to iz raznih razloga. Bilo da je u pitanju odluka da pređe u Majami koju je objavio na televiziji, ili što je slučajno udario trenera Majami Hita Erika Spolstru“, rekao je Van Gandi i dodao:

„Šta god da je – Lebron je trpeo mnogo mržnje za nekog ko je imao najbolju karijeru u istoriji NBA lige.“

Van Gandi pje ohvalio Lebronovu dugovečnost i besprekorno ponašanje van terena. Naglasio je da je Džejms javna ličnost još od osnovne škole, a da nikada nije bio upleten u ozbiljan skandal.

„Najneverovatnije mi je to što je ovaj momak bio nacionalna figura još od osmog razreda, i šta je najveći skandal koji možete da pronađete kod njega van terena? Ništa. Uradio je sve kako treba, predstavlja NBA ligu i košarku na najbolji način. I opet, postoji ta mržnja prema njemu.“

Van Gandi smatra da najveći izvor mržnje dolazi iz stalnog poređenja s Majklom Džordanom.

„Mnogo ljudi prosto obožava Majkla Džordana i kada neko kaže: ‘Možda je Lebron jednako dobar ili bolji’, to kod njih izaziva mržnju prema Lebronu, umesto da cene ono što je postigao. I to je, po mom mišljenju, tragično.“

Iako ima 40 godina, Džejms i dalje igra na vrhunskom nivou. Prošlu sezonu završio je sa prosekom od 25,7 poena, 8,3 asistencije i 7,3 skoka po utakmici, dok nastavlja da pomera granice dugovečnosti u NBA ligi.