Reprezentacija Hrvatske će vizu za Tokio pokušati da obezbedi na kvalifikacijskom turniru koji će biti održan u Splitu od 23. do 28. juna, a na kojem će učestvovati još selekcije Nemačke, Rusije, Meksika, Tunisa i Brazila.

Hrvatska će igrati u grupi B zajedno s Brazilom koji vodi Aco Petrović i Tunisom, a u grupi A su Nemačka, Rusija i Meksiko. Dve najbolje ekipe iz svake grupe izboriće plasman u polufinale, a pobednik turnira osiguraće plasman na Olimpijske igr.

Prvu utakmicu hrvatski košarkaši će igrati 24. juna protiv Brazila, a dan kasnije je duel protiv Tunisa. Polufinala su na rasporedu 27. juna, a finale je dan kasnije.

Iako je reprezentaciju vodio prošlo leto i to na tri kontinenta (u Hrvatskoj, na NBA Letnoj ligi u Las Vegasu i na turniru Borislav Stanković u Kini) selektor Veljko Mršić će u februaru 2020. prvi put sesti na klupu na službenim FIBA utakmicama reprezentacije u novom ciklusu kvalifikacija za Evropsko prvenstvo 2021.

Ipak, najveći ispit za reprezentaciju biće onaj u junu kada će u Splitu igrati kvalifikacije za Olimpijske igre u Tokiju.

„Pre svega, turnir u Splitu moramo da shvatimo kao veliku nagradu i veliku priliku za promociju košarke u našoj zemlji, a zatim kao priliku za plasman na Olimpijske igre,“ rekao je Mršić.

? U Split na Olimpijski kvalifikacijski turnir dolaze Brazil, Njemačka, Rusija, Meksiko i Tunis!
? Izbornik #VeljkoMršić o ždrijebu ? https://t.co/EhMCypij6O#FIBAOQT #OI2020 #iznadsvegaHrvatska ?? pic.twitter.com/5wskLMUuoL

— hks_cbf ??? (@CbfHks) November 27, 2019

„Grupa je teška, uostalom sve su teške i u svakoj ima odličnih reprezentacija. Možda, to što nas je iz četvrtog bubnja došla Nemačka otežavajuća okolnost, no što je, tu je. U ovom trenutku pričati o šansama je teško i prerano jer ne znamo u kakvim će sastavima biti druge reprezentacije, a ne možemo biti sigurni ni u sastav naše selekcije. Ono što jeste bitno je da budemo ekipa. Ekipa na koju naši navijači mogu da budu ponosni i sa kojom će moći da se hvale. To je osnovni cilj na kojem moramo da radimo i sve preko toga će biti jedna velika nagrada,“ dodao je Mršić.

Selektor Hrvata se nada da će dvorana u Splitu biti puna i da će igrači imati veliku podršku sa tribina.

„Sigurno je da je ovo izuzetno jak turnir, najjači koji se igra na tlu Hrvatske od Evropskog prvenstva 1989. u Zagrebu i siguran sam da će naša publika to prepoznati, da će dvorana u Splitu biti puna i da ćemo stvarno imati veliku podršku i vetar u leđa,“ istakao je Mršić.

Osim u Splitu igrat će se još tri kvalifikacijska turnira u Beogradu, Kaunasu i kanadskoj Viktoriji.

Osam učesnika turnira u Tokiju je već poznato, a to su Španija, Argentina, Francuska, Australija, SAD, Iran, Nigerija i domaćin Japan.