Košarkaški savez Srbije (KSS) je svečanom akademijom u Beogradu obeležio vek postojanja košarke u Srbiji.

Zvanicama i gostima se prvi obratio Predrag Danilović, prvi čovek košarkaške organizacije u Srbiji.

„Imam veliku čast i zadovoljstvo da vam se obratim kao predsednik KSS-a u godini ovog jubileja. Naš Savez osnovan je na današnji dan pre 75 godina, a košarka se prvi put pojavila na ovim prostorima pre 100 godina. Zato naš slogan glasi ‘Duže od veka, više od igre'“, rekao je Danilović obraćajući se prisutnima u MTS dvorani u Beogradu.

„U tom sloganu prožeti su i prošlost, sadašnjost i budućnost, ali i naš nacionalni ponos koji osećamo prema košarci. Košarka u Srbiji počela je kao mala vest u listu Politika 1923. godine, u vreme kada su neki drugi sportovi već stekli veliku popularnost… Iza nas je vek ponosa, a ispred nas vek novih izazova“, istakao je prvi čovek Kuće košarke.

Danilović je naveo da osnivačima košarke u Srbiji „dugujemo sve ono što smo proživeli i doživeli“.

„Oni su trasirali put do toga da Srbija postane zemlja košarke. Danas je normalna stvar kad kažete – Srbija mislim košarka – uz dužno poštovanje prema drugim sportovima. Ali ne smemo nikad da zaboravimo da smo mi samo jedna karika u tom lancu i da imamo obavezu da uradimo sve što je u našoj moći da svaka naredna karika bude još snažnija. Siguran sam da naši prethodnici mogu da budu ponosni na ovaj trenutak, kada krunišemo vek postojanja košarke u Srbiji“, rekao je Danilović.

Podsetio  je da je Srbija u godini jubileja osvojila četiri medalje – tri zlatne i jednu srebrnu.

„Pred nama je obaveza da nastavimo ovim putem i u novom veku srpske košarke. Kako bismo u tome uspeli neophodno je da se još više fokusiramo na rad sa mlađim kategorijama, da usmerimo svoje snage na razvoj klubova koji su uvek bili temelj zdrave i uspešne košarke, da stvorimo uslove da decu u najmlađem uzrastu približimo našem sportu, da ponovo afirmišemo domaću ligu i razvijemo novu generaciju uspešnih trenera“, rekao je Danilović.

Generalni sekretar Međunarodne košarkaške federacije (FIBA) Andreas Zaglis rekao je da je „košarka u Srbiji izgrađena na temeljima strasti i ljubavi“. On je pomenuo velikane srpske košarke poput Bore Stankovića, Aleksandra Nikolića, Nebojše Popovića, Radomira Šapera…

„Nemoguće je sastaviti top 10 listu najboljih igrača po decenijama u istoriji košarke, a da nema nekoliko srpskih košarkaša… Srpska škola košarke učinila je velike stvari i divim joj se“, rekao je Zaglis.

Za osmoro zaslužnih posthumno su dodeljene nagrade za životno delo, za njihovo učešće u rastu i razvoju srpske košarke u njenom prvom veku postojanja. To su Nebojša Popović, Bora Stanković, Radomir Šaper, Aleksandar Nikolić, Sonja Mladenović, Radivoj Korać, Ranko Žeravica i Dušan Ivković.

„Osećam se uzvišeno i skromno što sam bio među osmoro ljudi čiji su roditelji ili rođaci za ono što su oni uradili za razvoj jugoslovenske i srpske košarke i zahvalan sam svom ocu što je sa svojim prijateljima i drugovima posvetio svoj život nečemu što je postalo simbol ove zemlje“, rekao je Srđan Šaper, sin Radomira Šapera.

Svečanoj akademiji KSS-a prisustvovali su, između ostalog, selektori muške i ženske reprezentacije Svetislav Pešić i Marina Maljković, predsednik Olimpijskog komiteta Srbije Božidar Maljković, trener Partizana Željko Obradović, kao i Zoran Savić, Srećko Jarić, Vladimir Dragutinović, Nebojša Ilić, Zoran Stevanović, Pero Antić…