Posle velike i iscprljujuće borbe hokejaši Avangarda golom Bondareva u 10 minutu trećeg produžetka savladali su tim Salavat Julajeva i plasirali se u veliko finale KHL.

U prvoj trećini Avangard je odigrao možda i najbolje od početka finalne serije Istočne konferencije. Opsedali su mrežu Juhe Mecole, a Finac je pokazao da je jedan od najboljih golmana u ligi. Velike šanse imali su Mihejev, Širokov i Talbot.

Međutim nisu uspevali da pronadju put do mreze. Za nešto slabiju igru Salavata verovatno je zaslužna i činjenica da na čedu nije bilo dvojice jako važnih bekova – Kirila Semjonova i Grigorija Panina, što je u dobroj meri uticalo na manjak samopouzdanja domaćina.

U drugom periodu domaćin je igrao sa nešto više autoriteta, počeli su da prete Bobkovu, a kao proizvod takve igre ostaće zabeležene i sjajne prilike Temua Hartikainena i Limusa Omarka. U toj fazi meča domaćin je imao i dve situacije sa igračem više, ali je u oba navrata odbrana Avangarda ispunila zadatke legendarnog trenera Bobija Hartlija.

U trećem periodu i jedni i drugi igrali su vrlo oprezno, svesni da bi eventualna greška mogla da odluči pitanje pobednika. Istina, u takvoj konstalaciji snaga Avangard je bio za nijansu bolji rival, a posebno je dramatično bilo u samom finišu, kada su Semjonov i Mihejev mogli da zapečate sudbinu domaćeg tima.

Avangard Omsk wins in 3rd OT and heads to 2019 #GagarinCup Final! pic.twitter.com/KkKESgFvNV

— KHL (@khl_eng) April 8, 2019

U prvom produžetku videlo se da su oba tima prilično umorna pa se s pravom postavlja pitanje davnašnje odluke da se utakmice u plej-ofu rešavaju dok jedna ekipa ne postigne gol.

Kvalitet hokeja nije bio ni nalik onome što smo gledali prvih 60 minuta, a vredna pomena je samo prilika Avangarda u igri „5 na 4“ koju nisu uspeli da iskoriste u završnici prvog produžetka.

Prosto je neverovatno kako Avangard nije postigao gol u drugom produžetku. Preciznije, šta je sve Juha Mecola uspeo da odbrani. Posebno će ostati upamćena intervencija u poslednjem minutu drugog produžetka kada je pak već krenuo ka golu, ali ga je on štapom zaustavio i vratio u naručje.

U trećem produžetku Avangard je nastavio da dominira, a potpuno nestvarno zvuči podatak da je Juha Mecola upisao preko 70 odbrana, dok su gosti uputili čak 143 šuta ka golu rivala.

Ipak, Finac nije mogao da reaguje u 110. minutu meča, kada je Semjonov šutirao sa plave linije, a Bondarev skrenuo pak u mrežu.

Trener domaćih, Culjagen zatražio je čelendž, smatrao je da je njegov golman bio ometan ali su sudije nakon pregledanog snimka priznale pogodak za veliko slavlje Avangarda.