Čak 14 mečeva odigrano je u ledenim arenama širom severnoameričkog kontinenta u noći između četvrtka i petka. Prvi put, u drugoj sezoni u NHL, hokejaši Sijetl Krejkena plasirali su se u plej-of. Pobedom nad Arizonom, rezultatom 4:2, postali su 13. ekipa, koja je obezbedila doigravanje u sezoni 2022/23.

Na taj način, ekipa koju sa klupe vodi Dejvid Hekstol, postala je tek treća novoformirana franšiza (od sezone 1968/69), koja je već u prve dve godine postojanja stigla do doigravanja. Prethodno je to pošlo za rukom Atlanta Trešersima i Vegas Golden Najtsima.

Džared Mekan i Džordan Eberle postigli su po gol i dodali dve asistencije, dok je Meti Benije imao 1+1 u pobedi Sijetla nad odavno otpisanom Arizonom – 4:2. Među stativama je blistao i Nemac Filip Grubauer sa 27 odbrana. Ovaj trijumf odveo je Sijetl na sedam bodova prednosti u odnosu na Vinipeg i Kalgari, što je Krejkenima donelo prvu „vajld-kartu“ na Zapadu.

Pred nešto više od 17 hiljada gledalaca u „Klimat Pledž Areni“, Sijetl je do vođstva od 2:0 došao u završnici prve i na početku druge trećine, kada su pogađali Meken i Dan. Eberle je povisio na 3:0, a početkom treće trećine Benije je potvrdio trijumf, golom za 4:1. Završnicu meča obeležile su tuče i nedisciplina gostiju, pa su Slovak Kelemen i O’Brajen dobili kaznu igre. Arizona je doživela i deveti uzastopni poraz!

Bitka za dve „specijalne plej-of pozivnice“ na Istoku se nastavlja. Pantersi, Ajlandersi i Pingvinsi su ostvarili pobede i nastavili žestoku trku za doigravanje. Sve tri ekipe imaju još tri meča do kraja ligaškog dela sezone.

Florida je u Sanrajzu deklasirala Otavu i slavila pobedu rezultatom 7:2, iako je na kraju meča poražena ekipa imala 28 šuteva više! Sve pogotke domaćin je postigao u prve dve trećine, tačnije, do 38. minuta.

Junak pobede Floride bio je Aleks Lion, koji je blistao na golu Pantersa. Momak koji je zamenio bolesnog Sergeja Bobrovskog, u svom petom meču ove sezone i petoj pobedi, odbranio je 56 udaraca (!) i stigao na samo jednu odbranu od rekorda „franšize“, kojeg drži Roberto Luongo iz 2002. godine (57).

Za golove i asistencije bili su zaduženi čudesni bek Brendon Mončur sa učinkom 1+3, Aleksandar Barkov sa 2+1, te Gustav Forsling i Sem Rajnhart sa 1+1…

Ajlandersi su trenutno na poziciji „broj 2“, kada je u pitanju borba za „vajld-kartu“, jer imaju pobedu manje od Floride. Noćas su neočekivano lako izašli na kraj sa Tampom – 6:1.

Brok Nelson je postigao gol i dodao dve asistencije, a u „UBS Areni“ u Elmontu, bilo je kao u košnici, prava plej-of atmosfera. Ostrvljani su postigli četiri gola u drugoj trećini i tu razrešili sve dileme oko pobednika ovog meča. Ilja Sorokin je odbranio 30 šuteva i posle dva vezana poraza, najavio bolje dane Njujorčana u završnici sezone.

Nikita Kučerov je bio jedini strelac za Tampu, koja je u drugoj trećini ostala bez krila Tanera Žanoa i Peta Marona, koji su napustili led zbog povreda. Lajtninzi su sigurni za plej-of, verovatno sa „pozicije šest“. Meč će ostati upamćen i po vrednom jubileju legendarnog Stivena Stemkosa (Tampa Bej), koji je odigrao 1000. meč u NHL.

Pitsburg je pobedom nad Minesotom – 4:1, ostao u trci za mesto u plej-ofu. Kris Letanž i Rikard Rakel postigli su po gol i dodali asistenciju za 39. pobedu Pingvina u ovoj sezoni. Tristan Džeri je zaustavio 27 šuteva ka svom golu i popravio utisak u odnosu na poslednja dva meča, u kojima je primio devet golova.

Sa druge strane, Minesota, koja će igrati u plej-ofu, doživela je i treći uzastopni poraz, pa gubi korak u borbi za prvo mesto Centralne divizije sa Koloradom i Dalasom.

Stigao je i Nju Džersi do 50. ovosezonske pobede, nakon što je deklasirao slabašnu ekipu Kolambusa, rezultatom 8:1. Supertalentovani Džek Hjuz (22) je postigao još dva gola i dodao dve asistencije, a njegov tim je sada na samo bod zaostatka od vodećeg tima Metropoliten divizije, Karoline Harikejnsa.

Timo Mejer je postigao dva gola i dodao asistenciju, dok je Vitek Vaneček imao „samo“ 16 odbrana. Ova generacija popularnih „đavola“ je drugi put u istoriji „franšize“ upisala 50 pobeda, a nedostaje im još samo jedna da izjednače rekord iz sezone 2008/09.

Ostali mečevi:

o Boston – Toronto 2:1 (produžetak), Pastrnak 57. golom u sezoni doneo pobedu u produžetku, bio je to 61. trijumf Bruinsa u sezoni

o Detroit – Bafalo 6:7 (posle penala), Sejbrsi izjednačili minut pre kraja meča i ostali u trci za plej-of

o Montreal – Vašington 6:2, het-trik Džoela Armije

o Nešvil – Karolina 3:0, Predatorsi ostali u borbi za „vajld-kartu“ na Zapadu sa Vinipegom i Kalgarijem, Jusi Saros imao 33 odbrane za drugi šataut u sezoni, treći vezani poraz Karoline

o Sent Luis – Njujork Rendžers 3:2 (produžetak), Njujorčani izgubili priliku da uđu u borbu za prvo mesto Metropoliten divizije, Bluzeri sjajni u završnici sezone, iako su izgubili sve šanse za plej-of

o Dalas – Filadelfija 4:1, Pavelski 1+2 za 999. poen u NHL, Starsi u borbi sa Koloradom za prvo mesto u Centralnoj diviziji, Filadelfija izgubila peti meč u nizu

o Vankuver – Čikago 3:0, Tačer Demko sa 33 odbrane upisao prvi šataut u sezoni, a treći u karijeri, Čikago u borbi sa Anahajmom da izbegne poslednje mesto na Zapadu

o Vegas – LA Kings 5:2, četiri gola Vegasa u prvoj trećini, Stivenson 1+2, sedma pobeda Golden Najtsa na poslednjih 10 mečeva, Kopitar strelac, ali Kingsi imaju četiri poraza na poslednjih šest utakmica

o San Hoze – Kolorado 2:6, het-trik Mika Rantanena za 52. gol ove sezone, Mekinon 1+3, Avalanši dobili šest od poslednjih sedam mečeva