Hokejaška reprezentacija Letonije pobedila je u utakmici za treće mesto Svetskog prvenstva SAD 4:3 posle produžetka i osvojila prvu medalju ikada na velikim takmičenjima.

Najviše što je Letonija dosada uspevala na velikim takmičenjima bila su četvrtfinala. Na Olimpijskim igrama to je uspela u Sočiju 2014. i četiri puta na svetskim šampionatima.

Ipak, ova 2023. i Svetski šampionat u Rigi i Tampereu biće zlatnim slovima upisan u istoriju letonskog hokeja na ledu. Jer na ovom takmičenju, na kojem su imali ulogu kodomaćina, konačno su uspeli da probiju barijeru zvanu četvrtfinale. I ne samo to, već su se prvi put domogli odličja.

U fenomenalnoj utakmici za treće mesto, posle velike drame savladali su Amerikance. Vodili su Letonci dva puta, golovima Bukartsa za 1:0 i Jaksa za 2:1. Međutim, Ameri su već u prvoj trećini oba puta došli do izjednačenja preko Grimaldija, koji je bio precizan u 10. i 20. minutu.

Mreže su mirovale sve do sedmog minuta treće trećine. A onda je Koronato doneo preokret i vođstvo SAD. Ipak, pet i po minuta pre kraja na scenu stupa vedeta Kalgarija Kristijans Rubins. Prvo je doneo izjednačenje i izborio produžetak. A onda je postigao pogodak u produžetku, za veliku pobedu. Pobedu koja je obradovala čitavu naciju, pa i jednog od njenih najdražih sinova, nekadašnjeg košarkaša Partizana Davisa Bertansa.