Vlasnici NFL su u utorak usvojili novo pravilo za početni udarac (kick off) za sezonu 2018. godine.

Promene će učiniti kick off jako sličnim izvođenju panta i ograničiti pune brzine igrača prilikom sudara. Prilagođavanja su napravljena u saradnji sa trenerima specijalnih timova i članovima takmičarskog komiteta lige tokom samita za sigurnost igrača u sedištu lige u Njujorku ranije ovog meseca.

U utorak su vlasnici takođe odobrili standarde za isključenje igrača tokom utakmice kako bi se što rigoroznije pridržavali pravila „nedozvoljenog korišćenja kacige“. Po novom pravilu greška je ako igrač spusti glavu da inicira i stupi u kontakt sa svojom kacigom protiv protivnika i za takav prekršaj od sada može biti direktno isključen bez predhodne opomene.

Neke ključne činjenice za nove smernice za kickoff:

1. Igrači tima koji izvodi kick off ne mogu se postaviti više od jednog jarda od linije izvođenja kickoffa. Prethodno pravilo je omogućavalo igračima da se postave pet jardi od linije (obično 35-jarda), što im je omogućavalo da imaju veći zalet pre starta.

2. Ukinuta je mogućnost dvostrukog bloka. Samo igrači koji se nalaze u zoni postavljanja (između svoje 40 i protivničke linije od 45 jardi) mogu sastaviti dvostruke timske blokove.

3. Dok se lopta ne dodirne od strane igrača ili udari u zemlju, nijedan igrač u prijemnom timu ne može preći liniju (obično 45) ili inicirati blok. Ovo će dovoditi blokere tima koji prima kick off da se vrate unazad i blokiraju, što znatno smanjuje mogućnost blokiranja unapred, koji može dovesti do brzog sudara.

4. Kada lopta udari u END zonu, automatski se dosuđuje tačbek (touchback). Nema potrebe da igrač hvata loptu i inicira tačbeg spuštanjem jednog kolena na zemlju.

Sve diskvalifikacije igrača takođe se sada mogu pregledati.