Fudbaleri i navijači Tampa Beja znali su da ih samo pobeda nad nejakim Nju Orleansom vodi u plej-of, jer su i divizijski rivali Atlanta Falkonsi imali šansu u slučaju poraza ekipe večeras na "Rejmond Džejmsu".

Strepeli su bukvalno do poslednjih sekundi ligaškog dela sezone, jer su Sejntsi imali 6:16 na poluvremenu, odnosno 13:19 pred poslednju četvrtinu, ali…

Tamo je proradila odbrana Bakanirsa, kao i napad predvođen kvoterbekom Bekerom Mejfildom pa je posle 14:0 u poslednjoj deonici upisana i „mala“ titula u Južnoj diviziji NFC konferencije: Tampa Bej – Nju Orleans 27:19.

Mejfild je bio prva figura utakmice naročito u poslednjoj ligaškoj četvrtini ove sezone sa 212 jardi pasom i još 68 trčanjem, što mu je rekord karijere. Imao je dva pasa za tačdaun.

U tom trenutku „gusari“ nisu mogli da znaju šta će se dogoditi na utakmici Atlante sa takođe autsajderom Karolinom Panters, koja je otišla u produžetak, tako da je odbrana u poslednjem posedu Sejntsa na meču bila posebno važna. Gostima je bio neophodan tačdaun i pretvaranje za dva poena kako bi odveli utakmicu u produžetak, ali su ih defanzivci Atlante zaustavili nedaleko od svoje end zone i tada je počelo veliko slavlje na skoro rasprodatom stadinu dvostrukih osvajača Superbola.

Ispotaviće se kasnije da bi Tampa ušla u plej-of i sa porazom, jer su Falkonsi u produžetku poraženi od još jednog tima iz „južne“ NFC-a, Karoline – 38:44, 38:38.

Presudan trenutak u sezoni za Bakanirse dogodio se na deset minuta do kraja meča pri vođstvu gostiju od 19:13 kada je Mejfild morao da pronađe najmanje osam jardi u četvrtom napadu za ekipu. Bacio je dug pas za Džejlena Mekmilana, kojem je prvobitno suđen ofanzivni „interfirens“ pa se Tampin „vajd risiver“ žestoko pobunio kod sudija i… bio te sreće da je hvatanje na kraju priznato, a on dobio kaznu od „samo“ 15 defanzivnih jardi.

To je bilo prihvatljivo za Bakse, jer su uprkos vraćanju unazad obezbedili novi prvi dan i na kraju tog „drajva“, ipak, ušli u „end zonu“ „svetaca“.

Bakanirsi i dalje ne znaju protiv koga će se sastati tokom „vajld kard“ vikenda. Biće treći u NFC-u ako Los Anđeles Ramsi izgube od Sijetla. Ako Sihoksi dobiju taj meč, Tampa će biti četvrta. Ako budu treći igraće protiv Vašington Komandersa.

Rezultati 18. kola:

nedelja

Baltimor – Klivlend 35:10
Pitsburg – Sinsinati 17:19

Atlanta – Karolina 38:44, 38:38
Dalas – Vašington 19:23
Grin Bej – Čikago 22:24
Indijanapolis – Džeksonvil 26:23, 23:23

Nju Ingland – Bafalo 23:16
Filadelfija – Njujork Džajants 20:13
Tampa Bej – Nju Orleans 27:19
Tenesi – Hjuston 14:23

u toku

Arizona – San Francisko
Denver – Kanzas
Las Vegas – LA Čardžers

LA Rems – Sijetl
Njujork Džets – Majami
Detroit – Minesota 2.20