U svetu profesionalnog snukera, malo je imena koja izazivaju toliko strahopoštovanja kao Roni O'Saliven. Njegovih sedam titula svetskog prvaka i višedecenijska dominacija na zelenom stolu učinili su ga neprikosnovenom figurom ovog sporta, ali priča o najboljem igraču svih vremena nije tako jednostavna.

Zlatno doba snukera

Snuker je doživeo svoju renesansu osamdesetih godina prošlog veka, kada je Stiv Dejvis dominirao svetskom scenom. Njegova preciznost i taktička disciplina postavili su nove standarde u igri. Međutim, devedesete godine donele su novu zvezdu – Stivena Henrija, čija je agresivna igra i neverovatna sposobnost break-building-a revolucionalizovala način na koji se snuker igra.

Uspon Rakete

Roni O’Saliven, poznat pod nadimkom „Raketa„, započeo je svoju profesionalnu karijeru 1992. godine sa samo 16 godina. Njegov prirodni talenat bio je očigledan od samog početka. Međutim, ono što ga je izdvojilo od drugih nije bila samo njegova izuzetna veština, već i njegov jedinstveni pristup igri.

Borba sa demonima

Put do vrha nije bio lak za O’Salivena. Njegovu karijeru obeležili su problemi sa alkoholom, drogom i depresijom. „Izgubio sam šest ili sedam godina pijući alkohol i pušeći travu“, priznao je u intervjuu za BBC. Nakon pozitivnog testa na marihuanu 1998. godine i oduzimanja prvog mesta na turniru, usledio je period odvikavanja.

Velika trojka snukera

Kao i u tenisu, snuker ima svoju „veliku trojku“ – Stiva Dejvisa, Stivena Henrija i Ronija O’Salivena. Mnogi stručnjaci, uključujući legende sporta, smatraju O’Salivena najboljim među njima. Poređenje sa boksom često se koristi – ako su Hendri i O’Saliven snuker ekvivalenti Muhameda Alija i Majka Tajsona, onda je jasno koliki je njihov uticaj na sport.

Neuporedivi rekordi

Hendri drži rekord sa sedam titula svetskog prvaka, ali O’Saliven ima najviše osvojenih turnira Trostruke krune. Njegova sposobnost da dominira kroz različite ere snukera čini ga jedinstvenim. Od ranog perioda devedesetih do današnjih dana, O’Saliven je ostao konkurentan na najvišem nivou.

Više od statistike

Ono što čini O’Salivena posebnim nije samo broj osvojenih trofeja. Njegov stil igre, sposobnost da igra podjednako dobro levom i desnom rukom, kao i brzina kojom raščišćava sto, učinili su ga najprivlačnijim igračem za gledanje u istoriji sporta.

Nasleđe

Iako je debata o najboljem igraču svih vremena subjektivna, O’Salivenov uticaj na snuker je neosporan. On je spojio Dejvisovu preciznost sa Henrijevom agresivnošću, dodajući tome svoj jedinstveni umetnički element. Njegova sposobnost da se vrati nakon ličnih problema i nastavi da dominira učinila ga je inspiracijom mnogima.

Budućnost legende

I danas, kada se približava petoj deceniji života, O’Saliven nastavlja da obara rekorde i postavlja nove standarde u snukeru. Njegova posvećenost sportu i konstantno unapređivanje igre čine ga živom legendom čije nasleđe će teško biti nadmašeno.

Bonus video