Od danas, u "Krusibl teatru" postoji samo jedan sto.

Za njega će prvo izaći bivši šampioni Šon Marfi i Džon Higins i to već od 14 časova, kada zvanično počinju polufinalni dueli na Svetskom prvenstvu u snukeru, dok je večernji termin od 20 časova rezervisan za dvojicu igrača koji nisu osvajali titule u Šefildu.

Sastaju se Mark Alen i Vu Jize, sa 22 godine ubedljivo najmlađi učesnik završnice turnira.

Higins, četvorostruki šampion iz 1998, 2007, 2009. i 2011. godine, napuniće 51 godinu 18. maja i jedini je predstavnik čuvene „Generacije 1992“ na najvažnijem turniru u sezoni.

Škot je kasno sinoć surovo kaznio jedan naivan defanzivni potez Nila Robertsona pri rezultatu 11:10, tokom maratonskog 22. frejma koji je trajao 54 minuta. Prihvatio je poklon, počistio sto i potom dovršio posao protiv demoralisanog Australijanca, koji je posle kobne greške potpuno izgubio fokus.

„Presrećan sam što sam pobedio neverovatnog šampiona kao što je Nil posle tri teške sesije. Kakva pobeda za mene,“ rekao je Higins, osvajač 31 rangirane titule.

„Baš uživam i jedva čekam da izađem na taj jedan sto protiv Šona Marfija. Vidim da već postavljaju sve za taj spektakl. Prošle godine sam tesno izgubio četvrtfinale od Marka Vilijamsa, pa sam posle uključio TV i pomislio koliko bi posebno bilo igrati tamo. Mislio sam da možda više nikad neću dočekati da se vratim na taj jedan sto, ali evo me opet,“ rekao je jedan od najvećih šampiona u istoriji ovog sporta.

„Mislim da mi se u poslednje dve godine promenio mentalni sklop, više ne spuštam sebe kad stvari krenu loše. Zaista mislim da sam drugačija osoba kada dolazim na turnire. Nadam se da ću igrati dobro, ali ako i ne bude tako – nema veze. Imam mnogo bolji način razmišljanja i mislim da mi je to dosta pomoglo.“

Robertson, šampion iz 2010. godine, koji je prošao kroz duboku krizu u prethodnih nekoliko sezona, napravio pauzu i započeo povratak ka starom sebi, rekao je:

„Ima dosta pozitivnih stvari koje mogu da izvučem iz ovog meča. Mislim da bih pre nekoliko godina ušao u večernju sesiju sa četiri frejma zaostatka. Zadovoljan sam koliko sam frejmova uspeo da dobijem borbom, ali ne možeš to da radiš u svakoj sesiji,“ rekao je i okrenuo se pobedniku:

„On je fantastičan igrač. Neverovatan mu je pristup i način na koji ostaje u meču do kraja. Videli smo to protiv Ronija O’Salivena i mislim da mu je to dalo ogromno samopouzdanje. Protiv njega je uvek teško. Samo mi je žao što nisam uspeo da uvedem meč u ritam koji meni odgovara.“

„Čarobnjak“ – „Mađioničar“ 16:13

„Čarobnjak iz Višoa“ se tako plasirao u 12. polufinale Svetskog prvenstva u karijeri u kojem će ukrstiti (čarobne) štapove sa „Mađioničarom“ iz Harloua.

Higins vodi 16-13 protiv Marfija, a svakako najvažniji njihov meč dogodio se 2009. godine upravo u Šefildu kada je Džon ubedljivom pobedom u finalu rezultatom 18-9 stigao do treće titule prvaka sveta i naneo svetskom šampionu iz 2005. prvi poraz u finalima.

U međuvremenu, Higins je osvojio još jednu titulu pa vezao tri poraza u finalima 2017, 2018. i 2019. dok je Marfi gubio finala 2015. i 2021.

VIŠE IZ ŠEFILDA:

Nastavljena „seča“ u Šefildu: Eliminisan u šampion sveta!

Senzacija u Šefildu, Iranac eliminisao Trampa!

Izgleda da je Kina budućnost: Selbi lupio štapom o sto

Meč za sva vremena: O’Saliven vodio 9:4, ali Higins ide dalje!

Poređenja radi, Alen iz tri pokušaja nikada nije prošao polufinale, dok njegov rival Jize ima samo jednu titulu na turnirima koji se boduju za svetsku listu – prošle godine na Internacionalnom šampionatu u Nandžingu.

Ovo mu je treće učešće na Svetskom prevnstvu posle dva poraza u prvim rundama. Očigledno je ostvario veliki napredak u prethodnoj godini, jer je na putu ka polufinalu izbacio, redom, zemljaka Leija Peifana, potom četvorostrukog šampiona sveta Marka Selbija i juče u četvrtfinalu Hoseina Vafeija, koji je i sam beležio rezultat karijere ovog proleća u Šefildu.

Rezultati četvrtfinala:
/25 frejmova/

Mark Alen – Bari Hokins 13:11
Džao Sintong – Šon Marfi 10:13

Džon Higins – Nil Robertson 13:10

Vu Jize – Hosein Vafei 13:8

Parovi polufinala:
/33 frejma/

Šon Marfi – Džon Higins (početak danas u 14.00)
Mark Alen – Vu Jize (početak danas u 20.00)