Azerbejdžan je u subotu uložio snažan protest, nakon što je državna zastava te zemlje oteta i zapaljena tokom ceremonije otvaranja Evropskog prvenstva u dizanju tegova u Jerevanu, glavnom gradu Jermenije.

Azerbejdžan je rekao da je njegovim sportistima postalo nemoguće da učestvuju na Evropskom prvenstvu i da su već napustili Jermeniju, kako bi preko Gruzije otputovali kući.

Video incidenta pokazao je muškarca kako grabi zastavu i pali je, što je izazvalo ljutito zajedničko saopštenje azerbajdžanskog ministarstva omladine i sporta, kao i njihovog Nacionalnog olimpijskog komiteta.

Osudili su to kao „varvarski čin“ i kao dokaz etničke mržnje i rasizma, ukazujući da Jermenija nije u stanju da osigura bezbednost sportista i organizuje međunarodne sportske događaje.

Jermenija je odbacila te kritike, rekavši da je incident rešen brzo i bez ikakve opasnosti po takmičare na Evropskom prvenstvu u dizanju tegova.

Dve zemlje su imale neprijateljske odnose od raspada Sovjetskog Saveza 1991. godine, čiji su obe bile deo. Tada su vodili dva velika rata oko Nagorno-Karabaha, planinske enklave koja je međunarodno priznata kao deo Azerbajdžana, ali je naseljena uglavnom etničkim Jermenima. Sedam vojnika poginulo je u borbama protekle nedelje.

Ruska novinska agencija RIA Novosti prenela je izjavu advokata muškarca, koji je navodno umešan u incident sa zastavom, u kojem se navodi da je pušten bez optužbe.