Bivši kapiten ragbi reprezentacije Južne Afrike Jost fan der Vesthajzen preminuo je u 45. godini života, šest godina pošto mu je otkriveno da boluje od amiotrofične lateralne skleroze.

Legendarni kapiten „Springboksa“ predvodio je svoju reprezentaciju do trona na Svetskom kupu 1995. godine, kada su u legendarnom meču na domaćem terenu pobedili Novi Zeland. Za mnoge je bio jedan od najboljih demija u istoriji ragbija, Jost fan der Vesthajzen nosio je dres nacionalnog tima 89 puta između 1993. i 2003. godine, a postigao je i 38 eseja. Kapiten je bio četiri godine, a bio je lider tima i na Svetskom kupu 1999. godine, kada je njegova ekipa bila treća. Povukao se 2003. godine, posle poraza od „Olbleksa“ u četvrtini finala turnira.

U subotu je primljen u bolnicu u Johanesburgu, a lekari su konstatovali da je u kritičnom stanju.

Predsednik Ragbi saveza Južnoafričke Republike Mark Aleksander rekao je da će Jost biti upamćen kao jedan od najvećih „Springboksa“, ne smo svoje generacije, već svih vremena. Takođe je naglasio da je tokom svoje teške bolesti, Jost bio inspiracija mnogim ljudima sa sličnim ili istim zdravstvenim problemima i da će njegova hrabrost, upornost i nepristajanje na odustajanje biti veliki putokaz za generacije koje dolaze.

Kada su mu otkrili da boluje od ALS-a, retkog stanja koje progresivno uništava delove centralnog nervnog sistema i utiče na rane mišićne aktivnosti kao što su hodanje, govor i disanje, osnovao je Fondaciju „Džej 9“, koja je pruža podršku i brigu ljudima sa sličnim problemima.