U prethodne dve sezone Sarasensi su na dominantan način dolazili do titula šampiona Evrope, a u ovoj će pokušati da učine ono što je pre njih pošlo za rukom samo Tulonu, da tri puta zaredom osvoje evropsku krunu.

Sarasensi su u prethodne dve godine delovali toliko dominantno, da uopšte nije nerealan scenario da vežu het trik. Čak bi sada verovatno govorili kako su oni ubedljivi favoriti da im se mesec dana po osvajanju druge evro titule nije dogodio gubitak primata u Engleskoj. Ekipa koja je tri puta zaredom bila najbolja u kolevci ragbija ispala je u polufinalu plej-ofa od novopečenog šampiona Egziter Čifsa i upravo je taj meč pokazao da je četa Marka Mekola ipak ranjiva.

Pored Egzitera i finalista engleskog Premijeršipa VASPS već duže vreme beleži konstantan uspon, kako u domaćim tako i u evropskim okvirima, tako da i oni imaju računici kako izbiti Sarasensima krunu sa glave. Tu su naravno i večiti rivali sa druge strane Lamanša, pre svih finalista Kupa šampiona i šampion Francuske Klermon, zatim Tulon, koji je u velikoj senci u prethodne dve sezone i uz nekoliko jakih pojačanja pokušaće da se vrate u vrh, uz ogradu da treba da amortizuju odlazak jednog od glavnih igrača Lija Halfpenija, koji se vratio u Vels u redove Laneli Skarletsa. Nikako ne bi trebalo zanemariti ni irske velikane i nekadašnje evropske šampione Lenster i Manster. U ovoj grupi favorita nije spomenut najtrofejniji tim takmičenja Tuluz, ali iz objektivnog razloga, jer prvi put od pokretanja takmičenja neće igrati u elitnom takmičenju, pošto se na terenu nije izborio za to, već će igrati u Čelindž kupu.

Sistem je isti kao i u Čelindž kupu. Timovi su pobedeljeni u pet grupa po četiri, pobednici sigurno idu u četvrtfinale kao i tri najbolja drugoplasirana. Finale se igra 12. maja na San Mamesu u Bilbau.

GRUPA 1

Ova grupa bi mogla komotno da se nazove „Grupa smrti“, da nema Grupe 2. Tu su dva bivša evropska šampiona, koja će i otvoriti ovu sezonu irski predstavnik Alster i VASPS (20,45 Sport Klub 6), najtrofejniji tim Čelindž kupa engleski Harlekins i ekipa koja je bila lider francuskog šampionata a na kraju završila u polufinalu plej-ofa La Rošel. Ipak i u ovako jakoj konkurenciji kao favorit se izdvaja VASPS, jer su to pokazali kontinuitetom rezultata u prethodne dve sezone, pošto su u samom vrhu engleskog Premijeršipa, najjače lige Evrope i Kupa šampiona. Alster je standardan učesnik ali su dani vrhunskih uspeha u ovom takmičenju veoma daleko i sećanja polako blede na te trenutke. Harlekins su se posle dužeg vremena vratili u elitu, a La Rošel debituje. Kada se sve ovo uzme u obzir VASPS treba očekivati u četvrtfinalu, a za drugo mesto će se voditi oštra borba između preostale tri ekipe.

GRUPA 2

E ovo je stvarna „Grupa smrti“. U njoj su majski finalisti Kupa šampiona Sarasens i Klermon, jedna od najboljih velških ekipa Osprejs, koja je dominirala u grupi Čelindž kupa do eliminacija, ali i još jedan bivši evropski šampion Nortempton, koji je u plej-ofu bio bolji od osvajača Čelindž kupa Stad Fransea. Logično, na papiru su Sarasensi i Klermon prvi favoriti, ali njihovi mečevi će definitivno imati značaj finala, jer zbog teška preostala dva protivnika, pitanje je da li će drugoplasirani skupiti dovoljno bodova da bude među tri najbolje drugoplasirane ekipe. To garantuje da će svaki meč biti borba na nož.

GRUPA 3

Još jedna, slobodno se može reći top grupa. Šampion Engleske Egziter Čifsi, trostruki šampion Evrope i polufinalista prošlog Kupa šampiona Lenster, tim koji se nalazi u vrtoglavom usponu francuski Monpelje i prošlosezonski četvrtfinalista Glazgov Voriorsi. Ovde nema autsajdera, a čini se da samo Voriorsi ne bi mogli da se nazovu favoritom iz prvog reda. Ali oni to nisu bili ni prošle sezone, pa su bili bolji od ekipa koje su sezonu ranije igrale polufinale i finale Lestera i Rasinga. Škoti su izuzetno neugodna ekipa, imaju kontinuitet igara u ovom takmičenju, uigran i veoma dobro izbalansiran tim i nikome neće biti lako protiv njih.
Egziter ima odličan sastav, igra možda i najlepši ragbi u Evropi, ali moraće da se dokaže kao ekipa koja je u stanju da pobeđuje i na strani, što im baš i nije polazilo često za rukom ranijih sezona. Lenster je uvek favorit za visok plasman, a Monpelje, osvajak Čelindž kupa 2016. ima kvalitet da se upusti u borbu za četvrtfinale.

GRUPA 4

Drugu godinu zaredom Manster, Lester i Rasing igraju u istoj grupi, ali ovog puta sa njima je Kastr umesto Glazgov Voriorsa. Ako je meriti po prošlosezonskim partijama Manster je favorit grupe, sa tim da je Rasing najveća nepoznanica. Po imenima radi se o jednoj od najboljih evropskih ekipa, ali prošle sezone su pokazali kako umeju debelo da podbace. Nešto slično se može reći za Lester, koji ako proigra, može da bude ozbiljan kandidat za prvo mesto u grupi.
Čini se da je Kastr jedini istinski autsajder. Ali to može samo da zavara, jer se radi o standardnom učesniku ovog takmičenja, koji dolazi iz respektabilnog francuskog šampionata.

GRUPA 5

Još jedna grupa sa tri ozbiljna kandidata, ali i jednim istinskim autsajderom. Za Beneton je uspeh što se uopšte plasirao, pošto je bio bolji od lokalnog rivala Zebre u Pro 12 šampionatu (od ove sezone Pro 14 zbog ulaska dve južnoafričke ekipe), a ovde bi uspeh bio osvajanje nekog boda, a o pobedi teško sme da se razmišlja.
Favoriti su Tulon, engleski Bet i možda pre svih njih Laneli Skarlets. Velška ekipa osvojila je titulu u Pro 12 ligi i na taj način jasno istakla kandidaturu za nešto više u Evropi. Dolazak najboljeg velškog linijaša Lija Halfpenija ovu ekipu ozbiljno gura među kandidate za sam trofej, tako da bi morala da bude ispraćena sa dužnom pažnjom. Svakako da će im glavni rival biti Tulon, iz čijih redova je otišao Halfpeni, ali koji nikada nije propustio da se nađe u četvrtfinalu Kupa šampiona, naravno kada su učestvovali u ovom takmičenju, a poslednji put se nisu plasirali u četvrtfinale evropskog kupa u sezoni 2008/9.
Bet će iz prikrajka vrebati šansu, ali to ne znači da bez šansi ulaze u ovaj ciklus. Za šta su sposobni pokazali su prošle sezone u Čelindž kupu, gde su bili jedna od najboljih ekipa, ali godinu dana ranije u Kupu šampiona, kada su, između ostalih, pobedili i Tulon. Nije zgorek pomenuti da se radi o nekadašnjem evropskom šampion, doduše iz 1998. što jasno govori o ambicijama ekipe.