U noći između subote i nedelje po srednjoevropskom vremenu u „Ejpeks centru“ u Las Vegasu održana je još jedna „UFC Fight Night“ priredba, a u glavnoj borbi večeri, meču perolake kategorije (do 66 kg), nekadašnji šampion Maks Holovej savldao je Meksikanca Jaira Rodrigesa. Borac sa Havaja slavio je jednoglasnom odlukom sudija posle velike borbe i pet rundi.

Dvojica sudija su bodovala 48-47 za Holoveja, a jedan 49-46 za bivšeg prvaka. O intenzitetu borbe govori i činjenica da je Holovej uputio 230 „značajnih udaraca“ naspram 159 koje je „ispalio“ Rodriges. Ukupni broj od 389 treći je najveći u istoriji UFC za jednu borbu. Holovej je na ovom meču postao prvi čovek u UFC koji je zabeležio više od 3.000 udaraca u UFC.

Prva runda je bila izuzetno uzbudljiva, a Rodriges je „bacao“ mnogo „kikova“ u telo i glavu protivnika, a u drugoj Holovej je počeo da preuzima više inciijative. U trećoj je nekadašnji prvak par puta pokušavao i sabmišne, a u četvrtoj je takođe bio dominantan u parteru i nanosio štetu protivniku „ground and pound“ tehnikom. U petoj rundi Rodriges je udarcem laktom posekao Holoveja iznad desnog oka i zadao mu velike probleme, ali je Amerikanac izdržao.

Posle meča Holovej je odao priznanje rivalu, koji je poslednji meč imao pre dve godine, a pauzu su mu prouzrokovale povrede, ali i kazna Američke antidoping agencije (USADA) zbog korišćenja nedozvoljenih supstanci.

Celebrating victory with fans and family ?

[ @BlessedMMA | #UFCVegas42 ] pic.twitter.com/YCtDo0k9Jv

— UFC (@ufc) November 14, 2021

„Jair je odličan, prava zver. Kreže se kao bokser, a dobro koristi i laktove. Bilo je veoma teško“, izjavio je Maks Holovej.

„Neverovatno, bila je to jedan od najboljih borbi koje sam ikada video“, izjavio je prvi čovek UFC Dejna Vajt.

„Blagosloveni“ Holovej sada ima skor od 23 pobede (10 KO, 2 sabmišna) i 6 poraza, a u UFC je od 2012. godine.

Yair Rodriguez's foot was a mangled mess after his fight with Max Holloway. ??

? @IzzyStyle#UFCVegas42 | Full story: https://t.co/LF1jUtoqwI pic.twitter.com/KCO2nQWv68

— MMA Junkie (@MMAjunkie) November 14, 2021

Holovej je prvak perolake kategorije bio od 2017. godine, kada je „svrgnuo sa trona“ Žozea Alda, do decembra 2019. godine, kada ga je pobedio aktuelni šampion Aleksandar Volkanovski. Australijanac makedonskog porekla je potom slavio i u revanšu osam meseci kasnije, a utisak javnosti je da su obe sudijske odluke bile kontroverzne, ili makar da je razlika između dvojice boraca bila veoma mala.

Max Holloway actually made sure to track down Yair Rodriguez before he was transported to the hospital to show his respect and appreciation ?pic.twitter.com/nZk3cxGDFf

— Chamatkar Sandhu (@SandhuMMA) November 14, 2021

Posle pobede nad Rodrigesom jasno je da je Holovej najbolji borac u diviziji posle šampiona Volkanovskog, ali je teško očekivati trilogiju budući da je u prva dva meča pobedoi jedan takmičar.

U „co-main event“ borbi videli smo okršaj teškaša – Brazilac Markos Rožerio de Lima pobedio je veterana Bena Rotvela tehničkim nokautom u prvoj rundi i došao do druge pobede zaredom u diviziji u kojoj je od 2014. godine.

Nekadašnja izazivačica u ženskoj perolakoj kategoriji Feliša Spenser vratila se na pobednički put posle dva poraza – tehničkim nokautom u trećoj rundi porazila je Liu Letson.

Amerikanac Kejlin „Kejos“ Vilijams potvrdio je još jednom da je stručnjak za pobede prekidom – tehničkim nokautom zaustavio je Migela Baesu u trećoj rundi duelu velter kategorije (do 77 kg). Bila je to četvrta pobeda za Vilijamsa u pet duela od dolaska u UFC.

Glavni program otvorio je sudar opasnih boraca u bantam kategoriji (do 66 kg) – Kinez Song Jadong je takođe tehničkim nokautom, ali u drugoj rundi, pobedio Hulija Arsea. Kinez sada ima sedam pobeda, jedan poraz i jedan remi od dolaska u UFC.