Malo-pomalo, Evropski šampionat ulazi u samu završnicu. Plasman među osam najboljih selekcija Evrope izborili su Srbija, Slovenija, Letonija, Italija, Grčka, Nemačka, Španija, Rusija.

Za mesto u polufinalu boriće se Srbija i Italija, Slovenija i Letonija, Nemačka i.Španija, Grčka i Rusija.

Zoran Sretenović, kolumnista Sport Kluba, pomno je pratio dešavanja u osmini finala i za naše čitaoce, uz osvrt na duele koji su ostali iza nas, dao je najavu i procenu onoga što se može očekivati u okršajima za polufinale. Četvrtfinali dueli sa na programu u utorak i sredu.

SRBIJA – ITALIJA

Srbija je opravdala očekivanja i ulogu favorita u duelu sa Mađarskom. Izabranici Aleksandra Đorđevića su kontrolisali dešavanja na parketu, ali se po ko zna koji put pokazalo da je u sportu najteže igrati protiv timova koji nemaju šta da izgube i koji potpuno rasterećeno ulaze u duel sa željom da se predstave u što lepšem svetlu. Takav je bio slučaj sa Mađarima. Tokom čitavog meča su pratili Srbiju. Nisu želeli da se predaju ni u jednom trenutku. Međutim, stekao sam utisak da ni jednog momenta nisu mogli da ugroze selekciju Srbije, koja je sigurnim korakom stigla do četvrtfinala, iako je jasno da je igrala pod bremenom pobede i uz ulogu ne favorita, nego apsolutnog favorita, od kojeg se očekivalo da atraktivnom igrom nadigra rivala. Ono što je bitno je da su puleni Aleksandra Đorđevića preskočili još jednu prepreku, sve ostalo će biti brzo zaboravljeno.

Što se meča Italije i Finske tiče, rekao sam u najavi da ulogu favorita dajem Italijanima. Imaju iskusniju ekipu i imaju sjajnog stručnjaka na klupi. Etore Mesina je odlično postavio taktiku, sprečio je Fince da nametnu stil igre po principu trči i šutiraj. Naterao ih je da igraju poziciono, a tu do izražaja dolazi neosporno iskustvo i induvidualni kvalitet koji je na strani Italije. Pored toga, u ovom meču, Finci nisu imali vetar u leđa koji ih je nosio tokom grupne faze u Helsinkiju, gde su pružili i više od očekivanog. I pored poraza od Italije, ljubitelji košake u Finskoj mogu da budu ponosni na svoje momke jer su dostojno branili i odbranili dres sa državnim grbom, a pride pokazali da Finska nije samo zemlja skijaša i hokejaša. Finska napreduje iz godine u godinu, beleži sve bolje rezultate u mlađim selekcijama i vrlo brzo će se približiti samo evropskom vrhu.

Sledi okršaj Srbije i Italije. Verujem da je pobedi bliža Srbija, ali se plašim Mesine. Ekipe su ujednačenog kvaliteta, s obzirom da je Srbija ostala bez šestorice igrača, praktično cele prve petorke. I pored toga, mislim da su puleni Aleksandra Đorđevića u blagoj prednosti pre svega na centarskim pozicijama. Verujem da će stepen agresivnosti u odbrani biti podignut na maksimalan mogući nivo kako bi se sprečio šut Italijana sa distance. Kažem, plašim se Mesine. Siguran sam da će pripremiti neku zamku. Kakvu ne znam, ali se nadam da neće iznenaditi naše momke. Srbija, ponavljam, mora da iskoristi prednost na centraskim pozicijama, Italijani će morati u tom da slučaju da skupljaju odbranu, čime se otvara šut za naše spoljne igrače. Još ako Bogdanović bude imao dan, evo Srbije u polufinalu. Najveća opasnost i igrače na koje posebno treba obratiti pažnju kada je defanziva u pitanju su Datome, Belineli i Meli, a Mesina neka brine kako da zaustavi Kuzmića, Marjanovića, Mačvana i Štimca, a onda pride šut sa distance.

Pročitao sam izjavu Aleksandra Đorđevića koji je naglasio da je meč sa Mađarima došao u pravom trenutku. Da je ekipa shvatila da nema opuštanja i da protiv Italije očekuje granitnu odbranu. Naglasio je da nije zadovoljan velikim brojem otvorenih šuteva koji su imali Mađari. Protiv Italije to ne sme da se ponovi. Slažem se sa Đorđevićem i verujem da će tako i biti.

SLOVENIJA – LETONIJA

Kao što sam i napisao u najavi, Slovenci igraju na jako visokom nivou. Nema mnogo oscilacija u igri. Tačno se zna ko šta radi u timu. Mirno i staloženo su odigrali protiv Ukrajine. Bez problema su opravdali ulogu favorita, usput je Igor Kokoškov iskoristio priliku da odmori nosioce igre za četvrtfinalni duel. Slovenija zaista igra lepu i modernu košarku. Milina ih je gledati na parketu.
Letonija je zgromila Crnu Goru. Pre početka takmičenja sam mislio da bi puleni Bogdana Tanjevića mogli da budu prijatno iznađenje šampionata, ali se to nije desilo. Video sam najave za utakmicu. Lepo je sve bilo zamišljeno. Čuvati loptu kao zlato, ne dozvoljavati lake poene iz tranzicije, smanjiti procenat realizacije šuta za tri poena, zatvoriti Porzinginsa. Ideja je bila da se natera Letonija na pozicionu igru, a onda iskoristiti prednost pod koševima. Ništa od toga nije uradila Crna Gora. Držala se desetak minuta, a onda jednostavno bez borbe dozvolila Letoncima da se razlete po terenu i nanesu težak poraz Crnoj Gori.

Igor Kokoškov će pokušati da uradi ono što su planirali košarkaši Crne Gore. Prednost Igora Kokoškova je u tome što on ima sastav koji po mom mišljenju može da odgovori zahtevima o kojima sam pisao ranije. Primer kako ne treba je Crna Gora. Sloveniju očekuje težak meč. Po mom mišljenju, šanse za plasman u polufinale su podjednake. Mnogo toga će zavisiti od toga kakav dan budu imali igrači, tačnije rečeno ko će imati više raspoloženih pojedinaca za igru. Slovenija će nastojati da igra poziciono, a Letonci će insistirati na tranziciji. Biće zanimljivo videti ko će uspeti da ostvari svoje taktičke zamisli, ko će uspeti da nemetne stil igre koji mu odgovara. Blagu prednost ipak dajem Sloveniji.

NEMAČKA – ŠPANIJA

Pobeda Nemačke nad Francuskom jeste izenanđenje kada se gledaju samo imena reprezentacija koje su bile na parketu. Međutim, oni koji su pratili partije koje su pružali Nemci i Francuzi tokom šampionata, nisu iznenađeni ovakvim epilogom. Francuzi jesu oslabljeni, imaju problem jer su do sada imali pravog lidera na parketu kakav je bio Toni Parker. Sada ga nemaju. Igrali su sa mnogo oscilacija tokom šampionata, a tako je bilo i protiv Nemaca. Imali su dvocifrenu prednost, ali kada su kola krenula nizbrdo, kada su Nemci koji su pokazali fanatičnu borbenost počeli da se približavaju nije bilo nikoga u timu Francuske da stane na loptu da smiri situaciju da pokuša mirno da privede meč kraju.

Nemci pored fanatične borbenosti imaju i kvalitet da igraju sa najboljim selekcijama Evrope. U pitanju je reprezentacija u kojoj većina igrača ima iskustva iz Evrolige. Tačno je da su Francuzi imali šut za produžetak i ko zna šta bi se posle dešavalo, ali suština je u tome da Francuzi nemaju igrača na koga mogu da se oslone kao što je to bio Toni Parker. S druge strane, Nemci su pokazali još jedan kvalitet. A to je vera u sebe i sopstvene mogućnosti. Nisu klonuli duhom ni kada je izgledalo da se nalaze u bezizlaznoj situaciji, to je jako bitno na takmičenjima kakvo je Evropsko prvenstvo.

Derbi osmine finala okršaj Španije i Turske je opravdao očekivanja, ali je Španija kao što sam i očekivao opravdala ulogu favorita. Turci su prikazali mnogo bolju partiju nego u grupnoj fazi, možda i najbolju na šampionatu, ali ni to nije bilo dovoljno da se ugrozi Španija. Da se zapreti da, ali svaki put kada bi Turci došli u priliku da urade nešto viša, do izražaja je dolazio induvidalni kvalitet Španaca, uz povećani stepen agresivnosti u odbrani. Serđo Skariolo sjajno vodi ekipu, grupnu fazu je iskoristio kao produžene pripreme za nokaut fazu. Turci nemaju za čim da žale jer zaista nemaju kvalitet da dobiju Španiju. Borili su se, dali sve od sebe, ali jednostavno protiv sebe su imali boljeg rivala.

Četvrtfinalni duel je samim tim iluzorno komentarisati. Španija je veliki favorit i zaista bih ostao u čudu kao i svi ljubitelji košarke kada ne bi izborili plasman u polufinale. Uz dužno poštovanje prema Nemcima i njihovoj borbenosti i pomenutom kvalitetu, ali mislim da Španiji ne mogu da pariraju. Španija je na osnovu prikazanog i na osnovu sastava tima, favorit broj 1 za osvajanje Evropskog šampionata.

GRČKA – RUSIJA

Grčka je za mene pravo iznenađenje i dokaz zašto se nokaut faza tako zove. Grci su jedva prošli grupu, nisu imali hemiju u timu, izgledali su kao da su se tek pre nekoliko dana sreli na terenu. Imena u sastavu tima nije sporan, ali igre su bile ispod proseka. Šta se desilo ne znam, ali Grci su protiv Litvanije odigrali vrhunski. Odbrana je delovala kao sat. Zaustavili su Valančijunasa, sprečili šut sa distance, nisu dozvolili Litvancima da trče. Kada se lomila utakmica, na crtu su izašli Slukas i Burisis i bukvalno nokautirali Litvance koji nisu znali šta ih je snašlo. Ko zna, možda su pomislili da će lako izaći na kraj sa Grcima. To naravno Grke ne zanima previše. Oni su u četvrtfinalu, a jedna ovakva pobeda, posle očajnih izdanja u grupnoj fazi, često na velikim takmičenjima može da bude presudna. Tako da sada niko ne treba da se iznenadi ako Grčku vidi u borbama za medalju, pa čak ni na pobedničkom postolju. Kvalitet tima nije bio sporan, sporan je bio odnos prema igri i odnosi među igračima. Posle ovakve pobede sve se menja iz korena.

Očekivao sam kao i svi ljubitelji košarke ujednačen meč između Rusije i Hrvatske, a šanse za plasman među osam najboljih u Evropi su bile 50/50. Očekivalo se da će pitanje pobednika odlučiti nijanse. Prevagu na tasu jedne ili druge selekcije, trebalo je da donese trenutno raspoloženje pojedinca, recimo Bogdanovića i Šarića ili Šveda sa druge strane. Druga opcija je bila da će to pobede stići tim koji napravi manje grešaka. Gledali smo rovovsku utakmicu, sa veoma malo lepih akcija i poena. A onda je pogodio Šved, ispratio ga je Fridzon, Rusija je serijom 9:0, pobegla na plus 16 i bilo je jasno da je sve gotovo. Rusima su pomogli i Hrvati koji su pali u odbrani, u napadu se oslonili na nerezonske šuteve i solo akcije, a to retko kada donosi nešto dobro. Pored toga, Rusi su jako dobro čuvali udarne igle Hrvata Šarića i Bogdanovića.

Rusija ili Grčka? Teška utakmica. Očekujem nešto slično kao i na utakmici Hrvatske i Rusije. Odlučiće nijanse. Sada, da li će Šved i Fridzon eksplodirati, ili će Slukas i Burisis izaći na crtu, ili će junak biti neko treći, teško je proceniti. Malu, ali baš malu prednost u duelu koji sledi dajem Rusima jer imaju jako disciplinovanu koncepciju igre od koje ne odustaju od početka Evropskog šampinata.