Prve utakmice baraža za nastup poslednje četiri evropske reprezentacije na Svetskom prvenstvu u Rusiji 2018. godine, biće odigrane ove nedelje. U četvrtak se sastaju Hrvatska – Grčka i Severna Irska – Švajcarka, dan kasnije igraju Švedska – Italija, a u subotu Danska – Republika Irska.

Hrvatska nije uspela direktno da se plasira na Mondijal posle nekoliko loših igara u poslednjim kolima kvalifikacija i tako su da dva boda manje ostali iza prvoplasiranog Islanda. Smenjen je i selektor Ante Čačić, a na njegovo mesto je došao Zlatko Dalić.

Grci su pobedama u poslednja dva kola i kiksom Bosne i Hercegovine obezbedili baraž sa 19 osvojenih bodova iza Belgije koja je imala 28. Hrvatska je četiri puta učestvovala u baražu i uvek je izašla kao pobednik, dok je Grčka takođe stoprocentna, dva puta su igrali dodatne kvalifikacije i oba puta slavili.

Ove dve reprezentacije su do sada odigrale šest utakmica, Grci su slavili dva puta, Hrvati jednom, uz tri nerešena rezultata. Jedinu pobedu ‘Vatreni’ su ostvarili u kvalifikacijama za SP 1998. godine, a Grci su se revanširali u kvalifikacijama za EP 2012. godine. Čak sedmorici hrvatskih i grčkih reprezentativaca preti propuštanje revanš meča zbog žutih kartona.

Prvi meč igra se u Zagrebu uz direktan prenos na SK 1 od 20:45, dok je revanš na programu tri dana kasnije u Atini. Grci i dalje igraju izuzetno čvrst fudbal, nezgodni su za svakog rivala, što su pokazali i protiv Belgije u gostima kada su odigrali 1:1. Teško im je dati gol, kao u vreme kada ih je vodio Oto Rehagel, pa iako je Hrvatska na papiru favorit, jasno je da će Modrić i drugovi imati težak zadatak. Dobra vest za Grke jeste da je Sokratis Papastatopulos dobio dozvolu lekara da igra dan pred utakmicu.

Reprezentacija Švajcarske nije se direktno plasirala na SP i pored 27 osvojenih bodova u grupi, koliko je imao i Portugal, ali zbog lošije gol razlike, Švajcarci su završili u baražu. Protivnik će im biti Severna Irska, koja je zauzela drugo mesto u grupi C sa 19 bodova, iza Nemačke koja je imala svih 10 pobeda.

Ove dve reprezentacije sastale su se tri puta do sada, prva dva meča odigrana su davne 1964. godine, a po jednu pobedu ostvarile su obe selekcije, dok u poslednjem međusobnom susretu odigranom 2004. godine nije bilo golova. Prva utakmica je na programu u Belfastu, sa početkom od 20:45 uz direktan prenos na SK HD, dok će se revanš odigrati tri dana kasnije u Bazelu. Izuzetno su uigrani i jedni i drugi, Severna Irska igra mečeve na mali broj golova, setite se samo Evropskog prvenstva.

Sa druge strane, Švajcarci mogu da se prilagode svakom protivniku, a sa igračima poput Šaćirija su u stanju da postignu gol u svakom trenutku.

U petak je na programu meč između Švedske i Italije, što je i derbi ovog baraža. Iako nema Zlatana Ibrahimovića i Šveđani su bez prave zvezde, zauzeli su drugo mesto u grupi A sa 19 bodova, četiri manje od Francuske, a isto koliko i Holandija od koje su imali bolju gol razliku. Šveđani su dva puta igrali u baražu i imaju polovičan učinak, izbacili su Dansku u baražu za poslednje EP, dok su za prethodno Svetsko prvenstvo ispali od Portugala. Italijani su bili u grupi sa Španijom, od koje su na kraju imali pet bodova manje, a jasno je bilo posle poraza u međusobnom duelu da neće moći do prvog mesta.

Italijani su jednom igrali baraž, za Mundijal 1998.godine, i tada su bili bolji od Rusije. Selekcija Italije ima ulogu favorita, nekoliko igrača se nalazi u izuzetnoj formi poput Imobilea, Insinjea… Sa druge strane Šveđani se uzdaju u svoje kvalitete, timsku igru, ali na terenu nemaju pravog vođu, pa će im biti mnogo teško da savladaju Italijane koji su majstori ovakvih mečeva. Prvi meč je na programu u petak od 20.45 na Frends areni uz direktan prenos na SK 3, a revanš je u ponedeljak.

Četvrti meč baraža u Evropi igraju Danska i Republika Irska. Na papiru su ovo dve izjednačene selekcije, Danci su bili drugi u grupi E iza Poljske koju je Levandovski predvodio do prvog mesta. Danci su imali uspona i padova u ovim kvalifikacijama, svakako da su najbolju partiju pružili baš protiv Poljske kod kuće kada su slavili sa 4:0, a u grupi su primili najmanje golova – samo osam. Do sada su Danci dva puta igrali u baražu i imaju učinak od 50%. Poraženi su od Šveđana u baražu za EP 2016, a za EP 2000 su u dva meča ukupnim rezultatom 8:0 porazili Izrael.

Republika Irska je u poslednjem kolu grupe D pobedom nad Velsom u gostima izborila plasman u baraž i jedino ih je pobeda vodila dalje. Uspeli su Irci u tome i pokazali kakav su tim i kakav karakter ova ekipa ima. Republika Irska je selekcija koja je do sada čak sedam puta igrala u baražu, četiri puta za Euro, tri puta za Mundijal, i ima negativan skor 3-4.

Poslednji baraž su igrali za EP 2016 i izbacili su Bosnu i Hercegovinu, a u baražima za Mundijal imaju skor 1-2 pošto su ispadali od Francuske i Belgije, a za SP 2002 su izbacili Iran. Naravno, rekorderi su po broju učešća u baražu, ovo im je osmi put, iza je Ukrajina sa šest nastupa. Prvi meč igra se u subotu od 20.45 uz direktan prenos na SK 1, a revanš je u utorak.