Osim igre, taktičkih detalja i atraktivnih poteza i asistencija, učili su me da košarku posmatram i „sa strane“.

Zato neću zaboraviti kada je Itudis, nakon što je promenio celu petorku protiv Crvene zvezde, shvatajući da će izgubiti, rekao klupi „Šta hoćete, da ja uđem umesto vas“? I taj ohrabrujući poljubac Andree Trinkijerija za Džoka Lendejla u finalu Kupa Radivoja Koraća možda je bila mala košarkaška predstava, ali sigurna sam da je odnos trenera i igrača nešto što niko od nas zaista ne vidi, nešto što ostaje na treninzima ili u svlačionici. Ipak, kada i malo izađe na površinu, ne ostavlja nas ravnodušnim.

Zamislite tek koliko je trenerski zanat težak u ženskoj košarci?

Laja Palau ima 40 godina i od 1997. do danas promenila je sedam profesionalnih klubova. Lagano gazeći 40. osvojila je sa Španijom Evropsko prvenstvo u Beogradu prošle godine, a prošlog meseca plasirala se sa reprezentacijom na Olimpijske igre u Tokiju, koje će za nju biti četvrte u karijeri.

Mali, brzi, žilavi plejmejker – onaj koga protivnici baš ne vole, teško se čuva, a još teže je ne priznati joj da ona košarku igra isključivo da bi pobedila.

Selektor Španije Lukas Mondelo rekao je nakon tog kvalifikacionog turnira za Igre u Beogradu i nakon što je Španija „overila“ vizu za Tokio da ga je Laja „uvek nervirala“. Sedela je pored njega tada.

Onda je obrazložio. „Znate šta, kad god sam igrao u finalu španskog prvenstva protiv nje, ona ga je osvajala. Ako Laja igra za Barselonu, Barselona je te godine prvak. Laja pređe u Valensiju, Valensija osvaja. Laja ode u Đironu, Đirona je šampion Španije. I onda sam rešio da je pozovem u reprezentaciju. I tako osvojimo Evropsko prvenstvo prošle godine u Beogradu“.

Uspela je Laja da zadrži suze, ali novinari nisu da je ne pitaju za odgovor na „velike reči“ velikog Lukasa.

Ipak, nije uspela da se prisabere i uhvati vazduh, Lukas je već nastavio.

„Znate šta, kad je već pitate… Koliko god me je nervirala nekada, moram da vam kažem. Laja ima 40 godina sada i u Tokiju će igrati svoje četvrte Olimpijske igre. Ja imam 52 i to će biti moje druge Olimpijske igre. Znate, sedeo sam kod kuće, jeo burgere i pio koka-kolu dok sam gledao Laju kako predstavlja Španiju na najvećoj svetskoj sportskoj smotri. To je ono što hoću da vam objasnim“.

I Laja je uspela da nakon toga prozbori po koju, ali je sve to bilo „upakovano“ u ono što novinari zovu „šablon“, što da bi zadržala te suze, što jer ne postoji mnogo dobrih načina da odgovorite treneru na tako nešto.

Mondelo je Španiju preuzeo 2012. godine, nakon što su se Olimpijske igre u Londonu odigrale bez košarkašica Španije. To je kod njih posmatrano kao potpuni debakl.

Lukas je 2016. u Riju vodio Španiju do srebra, što je za Evropljanke možda i krajnji domet, kao i u muškoj košarci – zlato je već rezervisano.

Ponekad sa Lajom u timu, ponekad i bez, ali Mondelo je nastavio tradiciju osvajanja medalja na velikim takmičenjima – srebro i bronza na Svetskom prvenstvu, tri evropska zlata i jedna evropska bronza.

Laja je dva puta osvojila Evroligu, sedam puta bila šampion Španije, četiri puta osvojila Kup Kraljice, dva puta francusko prvenstvo sa ekipom Burža, tri Kupa Francuske. Ima u svom CV-u i osvojeno prvenstvo Poljske, kao i Kup Poljske, četiri puta je osvojila titulu u Češkoj, a dva puta Kup Češke.

Savršenu netrpeljivost koju njih dvoje odlično kontrolišu nastavili su i izlazeći iz sale za konferencije. Lukasu je zvonio telefon tokom obraćanja novinara, pa je zamolio volontera da sa stolice iz prvog reda iznese njegovu torbu ispred sale, ali Laji ni tada nije promaklo da ga kritikuje uz kratko:

 „Treneru, stvarno“???

Ipak, konferencija je završena pričom o tome da ona i njene saigračice pamte Beograd po najlepšim uspomenama, a prva reč koju su naučile nakon što su u Beogradu postale po treći put šampionke Starog kontinenta bila je „Živeli“, pa je Laja uz takav pozdrav novinarima i izašla sa konferencije.

Ali, trenerova je poslednja. Mrmljao je nešto Mondelo gledajući u Laju, ali istorija gledanja španskih telenovala tokom detinjstva dozvoljava mi da budem sigurna da je rekao: „Razgovaraćemo o tom ’živeli’ kasnije“.