Pre osam godina sparingovali su zajedno na Vimbldonu, kada se Tejlor Fric kao prvi junior sveta tek probijao ka najvećoj pozornici, a sada će nju deliti sa istim čovekom kojeg je tada spremao za, ispostaviće se, pohod ka tituli – Novakom Đokovićem. Stadion Artur Eš, oko 20 sati po srednjoevropskom vremenu, borba za polufinale US opena.

Dosad su se Đoković i Fric sastali sedam puta i svaki put je slavio Novak. Najbliži pobedi Amerikanac je bio u onom čuvenom meču na Australijan openu, kada je stigao do 2-2 od 0-2, samo da bi izgubio od povređenog Đokovića u petom setu.

Osim toga, prošle godine u Torinu je Novak slavio u dva taj brejka, u rovovskoj borbi u kojoj je Đoković često bio u defanzivi, a Fric u drugom setu servirao za 1-1.

Fric, kao i većina Amerikanaca, najbolje igra na betonu na svom kontinentu – osvojio je Indijan Vels prošle, kao i Delrej Bič i Atlantu ove godine, a i uvod u US open bio je solidan.

Posle Atlante, poraz od Grikspora u polufinalu Vašingtona, od De Minora u trećem kolu Kanade – pošto je ispustio veliku prednost u prvom setu – i upravo od Đokovića u četvrtfinalu Sinsinatija, sa ubedljivih 6:0, 6:4. Bio je to prvi put da igraju u Americi.

„Mislim da je dobro za mene što smo igrali, bilo mi je to kao mentalno zagrevanje. Ne bi to nužno nešto promenilo, ali bio sam daleko od maksimuma u tom meču. I drago mi je zbog toga, mislim da ću predstojeći meč dočekati mnogo mirnije u glavi“, kaže 25-godišnjak iz San Dijega.

U dosadašnjem toku turnira Fric je pretrpeo samo jedan brejk, ali protivnici su takvi da nisu pouzdan reper – Džonson, Variljas, Menšik i Štriker. Džonson je daleko od respektabilnog igrača koji je nekada bio, Variljas je sa betonom na „vi“, dok su Menšik i Štriker odigrali turnire karijere i sve teniske pravilnosti tvrdile su da im je vreme da splasnu. Tako je i bilo, mada se levoruki Švajcarac još dobro i držao.

Ipak, nije Fric kriv za to kakav mu je bio žreb – tako ubedljivi trijumfi svakako dižu samopouzdanje. Iako je gladan još većeg rezultata i svog prvog slem polufinala – kojem je bio tako blizu na Vimbldonu protiv Nadala prošle godine – Fric ipak meču pristupa iz pozicije autsajdera, dakle relativno rasterećeno.

„Moram da ubedim sebe da ne forsiram, da ne serviram jače i da ne gađam bliže linijama nego inače, samo zato što je to Novak. Moram da verujem da će biti dovoljno da igram dobro. Novak je Novak, dobio me je sedam puta. Nadam se da ću i ja njega jednom, a četvrtfinale US opena je idealna prilika“, rekao je Fric.

U Njujorku je i u ponedeljak bilo toplo i sparno, a u utorak najavljuju još vreliji dan, sa temperaturom do 34 stepena. Karlos Alkaraz i ostali koji su igrali dnevni termin u ponedeljak imali su ludu sreću da Flašingom prozuji pljusak zbog kojeg je krov zatvoren i igralo se pod klimom.

Prema prognozi, Đoković i ostali neće biti te sreće. Fric je američki broj jedan, Đoković je Đoković, i ne bi bilo nikakvo iznenađenje da su oni stavljeni u večernji termin, ali nije iznenađenje ni što će kasno uveče igrati Tijafo i Šelton, dvojica emotivnih Amerikanaca sa sklonošću da prave šou i između poena.

Ako se ta odluka i može razumeti, ostaje nejasno zašto Koko Gof igra u podne po lokalnom vremenu radnog dana, dok je prvi meč večernjeg programa rezervisan za Muhovu i Kirsteu.

Uslovi su, naravno, isti za sve, ali tokom karijere se Đoković posebno mučio sa vrućinom. Najskoriji primer bila je velika fizička kriza tokom finala Sinsinatija sa Alkarazom, a sada je Novak barem imao kakvu-takvu pripremu, jer je po relativno toplom i vlažnom danu igrao sa Zapatom Miraljesom u drugom kolu.

Sunce donosi i brže uslove, što takođe na papiru odgovara Fricu i njegovom servisu, i bilo bi neophodno da Novakov servis bude konstantniji nego u prethodnom delu turnira. U poslednje vreme je Đoković imao problema sa servisom u pojedinim važnim mečevima – uz pitanje balansa i položaja prilikom riterna, servis je najčešći predmet diskusije sa njegovim timom.

Novak će u početku pustiti Frica da se samouništi greškama, ali za tako nešto Amerikanac mora da bude stavljen u nekomforne pozicije sa osnovne linije. Đoković to zna i zna da će lopte morati da imaju i dubinu i širinu i raznovrsnost. Pre toga, naravno, važno je što više servisa rivala i vratiti u igru, a u tom smislu je duel sa Gojom bio idealna priprema.

„Pogledaću prethodne mečeve, posebno poslednji u Sinsinatiju. Servis i forhend su mu najjača oružja, ali mnogo je napredova generalno i radi veoma dobro. Biće motivisan, ’napaljen’ i imaće veliku podršku, ali mnogo sam puta bio u ovakvim situacijama“, ističe Đoković.

Lako biti neće, ali ako prođe Frica, Novak će imati dva dana odmora da se regeneriše. Na kopanje, Nole, pa da se vidimo i u petak.