Baskonija je dobila izgubljenu utakmicu sa Partizanom, a Crvena zvezda je bila zrela da dobije Panatinaikos kod kuće. Malo je nedostajalo da raspoloženje pred sudar u Vitoriji – u sredu od 20.30 uz direktan prenos na Sport klubu 1 – bude sasvim drugačije. Ovako, crveno-beli dolaze u blago nelagodnoj situaciji, ali ni Baskonija nije bez pritiska: ako želi u plej-of, domaći tim mora da dobija ovakve utakmice.

U poslednje dve utakmice Baskonija šutira nestvarno za tri poena – sa Partizanom 17-38 i još bolje u pobedi nad Saragosom (97:83) u ACB ligi za vikend, 16 od 30. I na startu sezone imali su još jednu čudovišnu partiju u tom smislu, kada su Unikahi ubacili 16 od 29 trojki.

Tim iz Vitorije pokazao je da može da pobeđuje i kada ne blista u šutu za tri – dokaz je evroligaški trijumf nad Valensijom u gostima – ali ipak je prvi Zvezdin zadatak da što bolje sačuva liniju za tri poena. Jedini kiks u dosadašnjem delu sezone Baskonija je doživela porazom od Tenerifa kod kuće, a i tada su šutirali 13-30 za tri.

U odnosu na prošlu sezonu, nenadoknadiv je gubitak Simonea Fontekija – ne samo poenterski, već i zato što je Italijan bio vođa koji je povezivao tim i doprinosio na raznolike načine. Otišao je i Vejd Boldvin, ali izgleda da će njegovo mesto popuniti Markus Hauard.

Bivši Jokićev saigrač u Denveru, visok je svega 178 cm i to je osnovni razlog zašto nema NBA ugovor, što ne znači da ga neće imati u budućnosti. Nije mu trebalo mnogo da se privikne na evropski način igre, pogotovo zato što je u Baskoniji dobio slobodu i loptu u rukama. Vezao je dve briljantne utakmice i čini se da je u naletu, ali i on je sklon oscilacijama – Zvezda ima defanzivne specijaliste koji mogu da mu otežaju posao i ubace ga u kontraritam.

Rokas Gidraitis, iskusno litvansko krilo, jedan je od starosedelaca i nosilaca igre – tip igrača koji donosi šut za tri poena, solidan atleta i neko ko konstantno doprinosi, bez prevelikih padova, što je u napornom ritmu od dodatnog značaja.

Iako su je napustila spomenuta dva glavna igrača, Baskonija jeste zadržala deo svog jezgra – Tadas Sedekerskis na poziciji četiri, zatim Vanja Marinković i dvojac pod košem Stiven Inok-Met Kostelo…

Baskonija često igra sa nominalno dva pleja – uz Hauarda, tu su i Darijus Tompson, koji je prošle godine nastupao za Lokomotivu Kubanj, te Arturs Kurucs, mlađi brat bivšeg igrača Partizana Rodionsa, koji je već dugo u sistemu tima iz Baskije.

Zbog povrede skočnog zgloba, već nekoliko utakmica propustio je centar Inok – odličan skakač i defanzivac – što bi trebalo da olakša posao crveno-belima. Ipak, popunjena je Baskonija na petici – tu su izvrsni atleta Met Kostelo koji ponekad može da zapreti i u šutu za tri poena, i voli da napadne licem ka košu, kao i Maik Kotsar, odličan u rolu, na niskom postu i naročito u pozicioniranju za skok, igrač koji se probio prošle sezone dobrim igrama u Evrokupu, u dresu Hamburga. Protiv Valenije je bio najbolji strelac sa 21 poenom. Za razliku od nekih prošlih sezona, i Zvezda sada ima različite profile na centru, što će taktički mnogo značiti.

Još jedna pretnja u šutu za tri poena dolazi sa pozicije četiri, u vidu Doltona Homsa, koji je prošlu sezonu proveo u Dži ligi, ali već ima evropsko iskustvo, u italijanskoj Kremoni. Uz Marinkovića, i Estonac Sander Rajeste pretnja je u šutu za tri – svaki put se neko drugi „zapali“, tako da je za Zvezdu bolje da proba da uspori tempo ukoliko je moguće.

Na klupi Baskonije sedi Đoan Penjaroja – nije u redu onih najvećih imena u evropskim okvirima, ali izuzetno je cenjen u Španiji. Dugo je bio na klupi Andore, dvaput osvojio FIBA Ligu šampiona sa Burgosom, a prošle sezone je sedeo na klupi Valensije.

Izvesno je da će Baskonija dovoditi još po jednog igrača i spolja i unutra, ali na početku sezone deluju možda i bolje nego što se očekivalo.

To ne znači da je Zvezda bez šansi, naprotiv. Crveno-beli su dobili neplanirani odmor, pošto je zbog virusa korona odložen okršaj sa Cedevitom Olimpijom u Ljubljani.

Nekad će to stići Zvezdu, ali u trenutnoj situaciji je svaki trening za uigravanje dragocen – nema razloga da Jovanovićev tim ne odigra energično i motivisano. To bi trebalo da bude dovoljno za šansu za trijumf u Fernando Buesa areni.