Kao dete, Dak-hija Lija obeshrabrivali su da se bavi tenisom. Međutim, u ponedeljak je 21-godišnji Korejac ušao u istoriju kao prvi gluvi igrač koji je dobio meč na ATP turu – bio je bolji od Henrija Laksonena 7:6 (7-4), 6:1.

“Ljudi su me ismevali zbog mog hendikepa, govorili mi da ne treba da igram. Definitivno je bilo teško, ali porodica i prijatelji pomogli su mi da sve to preguram. Želeo sam svima da pokažem da mogu. Moja poruka jeste upravo ta – ako naporno radiš, možeš da postigneš sve“, kaže Li.

Naišao je na veliku podršku kolega, a Tenis Sendgren podelio je sa novinarima interesantnu priču.

“Pobedio sam ga pre nekoliko godina i prišao mi je sa ‘gugl prevodiocem‘ posle meča pitavši me koja mu je slabost u igri. Za nekoga ko je gluv i ne govori uopšte dobro engleski, na taj način prići… Ja to nikada ne bih smeo! Bilo je zaista super. Toliko se toga nauči o protivniku slušajući zvuk lopte sa njegovog reketa. Ako ne čuješ, moraš da si ludo vešt i talentovan“, objašnjava Sendgren.

A story to remember! Duckhee Lee is making history as the first deaf professional tennis player on the @ATP_Tour. We had a chance to sit down with him to uncover this incredible story.?

(This content has been translated and paraphrased)
—#wsopen#builtforthesouth pic.twitter.com/aqpHJ7gXgA

— Winston-Salem Open (@WSOpen) August 19, 2019

Slično razmišljaju i ostali teniseri, kaže Endi Mari.

“Da igram sa slušalicama, bilo bi neverovatno teško da procenim brzinu lopte, količinu spina, uši se mnogo koriste u tenisu. To je ogroman nedostatak, što znači da je ogroman napor to što on radi“, rekao je Mari, nekadašnji prvi teniser sveta.

Li je gluv od druge godine i mora da se i tokom meča oslanja na druge stvari. Recimo, u poslednjem gemu meča sa Laksonenom greškom je na semaforu pisalo 40-15 umesto 30-15. Li nije mogao da postavi pitanje sudiji, obojica su bili pomalo zbunjeni, a jedan od volontera dosetio se i pokazao Korejcu tri prsta kako bi objasnio “30“.

Duckhee Lee makes history at the @WSOpen

Learn his story ⬇️

"I realized I was deaf when I was six years old."

?: @TennisChannel pic.twitter.com/1oT19omzk8

— ATP Tour (@atptour) August 20, 2019

Ne poznaje Li znakovni jezik jer su ga u Koreji odmalena učili da čita s usana, teško je i na konferencijama za medije, ali mu tenis mnogo bolje ide – prvi čelendžer je igrao sa 14 godina, uglavnom se takmičio u Aziji, ali sada je rešio da na betonu igra po SAD. Isplatilo se, u Litl Roku je došao do svog prvog čelendžera finala posle skoro tri godine, a sada je upisao i ATP trijumf.

“Jeo sam špagete ovde i mnogo mi se dopadaju. Mislim da je u SAD dobro okruženje, sve mi odgovora i zato se zabavljam“, kaže Li.

Sledeći protivnik biće mu mnogo teži – Hubert Hurkač. Najbolji rang Korejcu je 130. mesto, sada je nadomak Top 200 ponovo, a ako ovako nastavi, možda dođe i u Top 100.