Postoji zaobilazni put, postoji put kojim se ređe ide i postoji – put Matije Pecotića. Pred vama je jedna od najluđih priča u, usudićemo se da kažemo, istoriji tenisa.

Rođen u Beogradu 1989. godine od hrvatskih roditelja, odrastao je na Malti, gde je počeo da se bavi tenisom, ali je bio i učenik godine u biznisu i matematici.

Godine 2009. upisao se na prestižni Prinston i u periodu 2011-2013. postao je prvi u istoriji koji je tri godine u nizu bio „teniser godine“ na univerzitetima koji pripadaju Ivy League (osam najprestižnijih, uključujući Harvard, Jejl i Kolumbiju).

Glas je došao i do Novaka Đokovića, koji se baš tada spremao za finale US opena sa Rafaelom Nadalom, i bio mu je potreban levoruki sparing partner. Posrednici su se brzo našli, a Đoković je Pecotićev forhend nazvao „jednim od najboljih na svetu“.

Iduće godine, rešio je Matija da punim plućima pojuri teniski san i popeo se so 206. mesta – u finalu jednog fjučersa u Turskoj 2015, pobediće i momka po imenu Mateo Beretini.

Malo pre Australijan opena 2016, imao je ono što je trebalo da bude rutinski zahvat na stomaku, a završio je sa infekcijom zbog koje je bio zakovan za krevet osam meseci. Nema veze, idemo dalje sa obrazovanjem – Harvard, zašto da ne?

Nakon što je diplomirao i tu 2019. godine, Pecotić opet sebi daje šansu u tenisu. Putuje po Evropi i dolazi do 331. mesta na svetu samo da bi usledila – pandemija.

Vraća se kući na Floridu i zapošljava u Wexford Capital, investicionoj firmi koja se bavi nekretninama, te pokušava da uglavi tenis pre posla. Često je pre posla prebacivao sa svojim sedamdesetogodišnjim šefom.

U januaru 2023, pozvan je da predstavlja Hrvatsku na Junajted kupu, tamo proveo vreme sa Bornom Ćorićem i ostalima, da bi mesec dana kasnije bacio oko na jedan turnir iz serije 250 – Delrej Bič open, koji se održava trideset minuta od njegove kuće.

Koristeći zaštićeni rang, Pecotić se prijavljuje da bude alternativa za kvalifikacije i ostavlja rekete na španovanje u petak. U subotu ujutru, kada je došao da pokupi rekete, supervizor mu je rekao: „Stani, postoji šansa da upadneš…“

Vrzmao se okolo i pola sata pred prvi meč, prst sudbine se opet pomerio u pravom smeru, pošto se Josuke Vatanuki povukao.

Tad bajka tek počinje – u kvalifikacijama je izbacio Stefana Kozlova i Tenisa Sandgrena, dvostrukog četvrtfinalistu Australijan opena, da bi potom dobio šansu da se oproba na Centralnom stadionu, i to protiv nekadašnjeg top 10 igrača Džeka Soka.

Na tribinama je bio njegov šef, koji mu je dao slobodno, a on je Soka pobedio sa 4:6, 6:2, 6:2, za svoju prvu pobedu u glavnom žrebu ATP turnira.

Never give up on your dreams 🙌

At age 33, world No. 784 Matija Pecotic tallies his first career ATP Tour win in his debut, overcoming former Top 10 player Jack Sock 4-6 6-2 6-2.@DelrayBeachOpen | #DBOpen pic.twitter.com/mcsHYovrXQ

— ATP Tour (@atptour) February 15, 2023

Pecotićevi hobiji su podvodni ribolov, klasična muzika i rukomet, a poslednje što sluša pred izlazak na teren jeste spiker pred prvu borbu za titulu Majka Tajsona.

Naslušaj ga se još, Matija!