Polufinale Ju-Es opena izbacilo je Bena Šeltona u prvi plan.

Do tog njujoškog meča malo ko je znao za njega, ali sjajni rezultati koje je prošle nedelje potvrdio titulom u Tokiju, prvoj u karijeri, potvdili su da se još jedan 20-godišnjak sprema za juriš na vrh.

Doduše, njegovoj promociji znatno je pomogao i onaj momenat kada mu je Novak Đoković „spustio slušalicu“ posle polufinalnog trijumfa na Flašing Medouzu. Nije bilo pravo Amerikancu posle toga, ali moraće dobro da se pripremi za naredne duele sa najboljim svih vremena. I sam to očekuje.

„Novak će i za tri godine osvajati turnire i biti među prvih pet na svetu“, ističe Šelton koji bi mogao već naredne nedelje u Parizu da ukrsti rekete sa Đokovićem, i to u trećem kolu.

Ne krije da su mu druga dvojica članova velike trojke više prirasli srcu.

„Mnogo sam studirao igru Rafaela Nadala, ali moj omiljeni igrač je uvek bio Rodžer Federer“, nabraja.

Nije ni čudno da je uvek analizirao Špančevu igru, iako nisu slični po stilu. Ali, Ben je levoruk, baš kao i Rafa, a imaju i sličan temperament.

„Uvek sam pokušavao da ukradem neke tajne od Nadala“, objašnjava.

„Divim mu se mnogo i verujem da ponekad na terenu podsećam na njega. Način na koji se borim, na koji se nikada ne predajem, sve su to njegove karakteristike koje sam naučio gledajući ga dok sam odrastao. Bio sam jedan od onih momčića koji su to oponašali u svakom meču. Zato se i nadam da ću imati borbeni duh kao on“.

Sjedinjene Američke Države imaju sjajnu generaciju mladih igrača, ali nekako se Šelton već isturio ispred nekoliko godina starijih tenisera, čak i bolje rangiranih kao što su Tejlor Fric, Tomi Pol ili Frensis Tijafo. Deluje da ima veći potencijal.

„Veoma smo jaki, a i ima nas puno. Voleo bih da vodim svoju zemlju u osvajanju Dejvis kupa, ali i dogodine na Olimpijskim igrama“, ističe Šelton, trenutno 15. na svetu. Fric je deveti, Pol 12, a Tijafo 14, ali svi oni su stariji 5-6 godina.

Tačno 20 godina nijedan Amerikanac nije osvojio gren slem turnir, još od Endija Rodika na Ju-Es openu.

„Meni je otac uvek bio najomiljeniji američki teniser, ali ako moram da izaberem nekoga izvan porodice, onda je to Rodik“, ističe Šelton čiji tata Brajen je bio 55. na svetu 1994.

Sa obzirom da je intervju dao „Gazeti delo sport“, nije čudno da je mnogo komplimenata udelio najvećoj italijanskoj nadi:

„Janik Siner je samo godinu dana stariji od mene a postigao je toliko mnogo. Predvodi sjajnu generaciju mladih italijanskih tenisera i biće među petoricom najboljih narednih godina“, rekao je Šelton.