Do juče gotovo anoniman izvan najužih teniskih krugova, sada šampion jednog od devet mastersa. Do prošle nedelje 62. na svetu, sada čak 23. Do pre osam dana bez velikih pobeda u seriji, a sada vlasnik čak tri skalpa protiv rivala iz top 10 plus još dva iz top 20.

Aleksej Popirin, 25-godišnji Australijanc ruskih korena, katapultirao je sebe neočekivanim trijumfom u Montrealu. U finalu je deklasirao favorizovanog Andreja Rubljova, šestog na svetu, sa 6:2, 6:4, ali je njegov put do najvećeg pehara u karijeri zaista popločan podvizima.

Popirin savladao Vavrinku za titulu u Umagu

ATP

30. jul 2023 1

ATP

30. jul 2023 1

Najteže je bilo u trećem kolu kada je spasao tri meč lopte protiv Grigora Dimitrova (10. na svetu), ali nije bilo mnogo lakše ni protiv Bena Šeltona (14), Huberta Hurkača (6) i Sebastijana Korde (18). O Rubljovu da ne govorimo.

– Neverovatno mnogo mi znači ovakav uspeh – ističe prvi osvajač mastersa iz Australije posle čak 21 godine. Lejton Hjuit je te 2003. slavio u Indijan Velsu.- Ovo je dokaz da se sav naporan rad koji sam uložio sve ove godine isplati.

Finale je trajalo samo 91 minut, ali je Popirin uspeo da zabije čak 18 vinera iz forhenda i 10 asova.

– Sigurno najbolja nedelja u mojoj karijeri, ne samo zbog titule nego i zbog imena tenisera koje sam pobedio – dodao je momak rođen u Sidneju koji još nema poraz u finalima. Pre Montreala osvojio je Singapur i Umag.- Veoma sam zadovoljan mojim borbenim duhom, nikada se ne predajem. To sam najbolje pokazao protiv Dimitrova.

Kao junior je najavio sjajnu karijeru, ali je dugo trebalo da je potvrdi.

– Kada pobediš na Rolan Garosu, kada si drugi na svetu, misliš da te sigurno čeka velika karijera, da ćeš brzo doći do vrha, ali nije bilo tako. Video sam kako mnogi igrači iz moje generacije idu brzo napred, kao Ože-Alijasim ili Šapovalov, međutim ja sam kasnio. Bilo mi je mnogo teško da uđem u prvih 500. Pa u prvih 250, pa u prvih 100.

Kao 62. na svetu, Popirin je postao četvrti najslabije rangirani šampion bilo kog mastersa u istoriji, ali kada se zna da su među prvih pet čak trojica šampioni Montreala, onda je jedna stvar jasna. Kanadski open je prvi veliki turnir posle Vimbldona, tako da se često desi da ga oni najveći preskoče ili ne dođu u najboljoj formi.

Ovog leta je to bilo još uočljivije, jer je Olimpijada završena samo dan pre početka u Montrealu. Enigma ostaje zašto Toronto nije na toj listi, jer se ovaj turnir na smenu održava u dva najveća kanadska grada.

Petorica najslabije rangirani šampiona mastersa su: Borna Ćorić (Sinsinati – 152. na svetu), Roberto Karetero (Hamburg – 143), Mikael Pernfors (Montreal – 95), Aleksej Popirin (Montreal – 62) i Kris Vudraf (Montreal – 57)

Rubljov tvrdi da nije razočaran iako je bio veliki favorit.

– Dobra nedelja za mene. Veliki korak napred. Ponosan sam na sebe da sam bio tako dobar mentalno tokom celog turnira. Kada uporedite moj meč danas i onaj od pre nekoliko meseci u Monte Karlu kada sam takođe izgubio protiv njega, tada sam bio deset puta gori.

Obojicu finalista sada čeka veoma težak posao u Sinsinatiju, jer dolaze em umorni em bez vremena za odmor. To naročito važi za Popirina koji mora da igra u prvom kolu, i to protiv Gaela Monfisa a onda ga čeka Karlos Alkaras. Finale je u Montrealu moralo da se održi u ponedeljak uveče zbog veoma lošeg vremena, zbog koga je program celog turnira kasnio.

Rubljov je bar slobodan na startu a u drugom kolu čeka boljeg iz dvoboja Kineza Džanga i Francuza Perikara.

BONUS VIDEO