Superliga Srbije
Bundesliga
Premier League
Champions League
Europa League
Conference League
ABA liga
Euroleague
Srbija KLS
NBA
Eurocup
ACB
Australian Open
Roland Garros
Wimbledon
US Open
ATP
Masters 1000
Formula 1
MotoGP
WRC
„Ljudi su govorili da se preterano trudi da se dopadne drugima, ali zapravo to je bio Novak – to sam ja video kada je bio tinejdžer, on je jednostavno takav, otvoren, takav je bio i pre nego što je postao ’Novak Đoković’ slavna osoba“, kaže nam uz ekspresivne gestove Pol Meknemi, čovek koji je u tenisu više od četrdeset godina.
Ozmo u Velikoj Jabuci
U bašti na US openu, prolazi poznato lice, nama novinarima to znači i idealna prilika za intervju.
„Samo da zakažem trening i vraćam se za pet minuta“, kaže nam stari lisac, 69-godišnji Meknemi, sada trener Su-Vei Hsije.
I stvarno, eto ga sa širokim osmehom na licu.
„Saša, znam vas sa tvitera, lepo radite“, kaže mi i tako momentalno podiže samopouzdanje pred intervju.
„Umeo sam ja i nešto tog singla da odigram“, našaliće se kasnije kada sam spomenuo da je bio svetski broj jedan u dublu. Bio je i 24. u singlu, dugo služio kao direktor Australijan opena i bio je ključan za uspostavljanje Hopman kupa.
Bogata biografija, blago rečeno, ali široj javnosti u Srbiji postao je prepoznatljiv po tome što je često stajao u odbranu Novaka Đokovića, pogotovo tokom sage u Australiji 2022. godine. Mekmeni, kojem je žena Bugarka, objašnjava šta ga je to privuklo Đokoviću.
„Autentičnost. Ako govorimo o celoj toj temi s vakcinama, neki su uzimali lažne potvrde, dok je on odabrao da uradi ono što je smatrao da je za njega prava stvar, i suočio se sa posledicama. To ga je mnogo koštalo – nije igrao Australijan open i US open, dva velika turnira na kojima je bio favorit. Izdržao je taj udarac, vratio se u Australiju i osvojio titulu – to je bilo neverovatno. Kod nas u Australiji je bio poseban odnos prema tom problemu (virusu korona), Novakov stav nije bio baš popularan, desilo se šta se desilo, deportovan je, ali se onda vratio i pobedio. Ipak, ja njega poznajem i poštujem jako dugo“, počinje Meknemi za Sport klub.
Australijanac je prvi put Đokovića gledao u kvalifikacijama u Valensiji pre skoro dvadeset godina.
„Prvi put sam ga video kako igra kvalifikacije u Valensiji, pa vi vidite koliko je vremena prošlo. Tada mu je trener bio Dejan Petrović, on je iz Australije, a ja sam tražio tim za Hopman kup i otišao sam da gledam Novaka. Jedan čovek iz ATP-ja mi je rekao da ima dvoje mladih srpskih igrača koji su veoma dobri – Đoković i Ana Ivanović. Gledao sam Anu ranije, a tada sam otišao da gledam Novaka“.
Đoković se već tada izuzetno pokazao.
„Naravno, nisam mogao da znam da će postati najveći svih vremena“, smeje se Meknemi i priseća se jedne anegdote:
„Još jedna stvar je interesantna – njegov prvi meč na Australijan openu bio je 2005. godine sa Maratom Safinom, a ja sam tada bio direktor AO, i izveo sam ga na teren. Ako pogledate taj snimak, videćete me kako pratim Novaka i Marata na taj meč, bio sam tu za Novakov prvi grend slem meč. Nisam bio direktor kada je 2008. osvojio Melburn, ali znao sam Novaka jako dobro sa Hopman kupa“.
Meknemi kaže da su i Ana i Novak bili divni, ali da ga je Đoković posebno osvojio svojim prisnim odnosom prema ljudima.
„Uzeo je mikrofon i pevao na novogodišnjoj žurki, bio je prijateljski nastrojen prema svima, toliko otvoren i osveženje za sve. Taj njegov karakter posle je malo otišao u drugi plan… Kada je imitirao Šarapovu i ostale, ljudi su govorili da se preterano trudi da se dopadne drugima, ali zapravo, to je bio Novak – to sam ja video kada je bio tinejdžer, on je jednostavno takav, otvoren, takav je bio i pre nego što je postao ’Novak Đoković’ slavna osoba. Posle toga su ljudi pokušavali da ga ukalupe u određeni obrazac ponašanja, a to je teško uraditi sa osobom sa Balkana. Oženjen sam jednom, tako da bih znao, ha-ha. Tokom svih ovih godina, to je za njega bio izazov“.
Prvi put od 2017. godine, Novak završava sezonu bez grend slem titule, ali osvojio je olimpijsko zlato. Meknemi smatra da postoji i poseban razlog zašto je Đoković i dalje motivisan.
„Ako se nije povukao posle Olimpijskih igara, to znači da će igrati još neko vreme. To je bio trenutak koji je mogao da odabere, ali nije to učinio. Mislim da je jedna od stvari koja ga drži to što uživa da igra pred svojom decom, da ga oni vide na terenu. Porodica je veoma važna na Balkanu, Stefan i Tara dolaze da ga gledaju i on to voli. Sigurno će igrati sledeće godine“.
Na pitanje da li će Novak biti kandidat za grend slem titule, Meknemi kobajagi burno odgovara:
US open:
„Oh, naravno! Postoji nova Velika trojka – Đoković, Siner i Alkaraz. Rekao bih da je Novak i dalje favorit u Australiji, da osvoji svoju 11. titulu. Mislim da će ovde u Njujorku slaviti Siner ili Zverev, ali mislim da je Novak broj 1 u Melburnu. Ovde je Popirin odigrao sjajno, ali jasno je koliko je osvajanje zlata ispraznilo Novaka. Osim u Australiji, mislim da je favorit i na Vimbldonu. Ukoliko ne osvoji slem sledeće godine, to pitanje (povlačenja) će se postaviti. S druge strane, to je i duboko lično pitanje. Endi (Mari) je verovatno igrao predugo, ali želeo je da igra. To je lična odluka kad će se neko povući. Lično, mislim da će odigrati celu sledeću godinu, pa videti kako je prošlo“.
Đokobić drži sve relevantne rekorde u svetu tenisa – 24 grend slem titule, 40 mastersa, 428 nedelja na prvom mestu… Kako će se o njemu govoriti za dvadeset godina?
„Biće potrebno dvadeset godina nekome poput Alkaraza da obori Novakov (grend slem) rekord – nije nemoguće da se to desi, ali je malo verovatno. Dakle, za dvadeset godina će se pričati o Novaku kao najvećem svih vremena. Zaboravite sve lične afinitete, njegova biografija je najveće. Mogao se praviti argument i da Olimpijske igre nisu toliko važne, ali ja ne mislim tako, mislim da su bile baš važne, pogotovo za ljude koji su tvrdili da Novak nije GOAT. Definitivno je u Parizu odlučeno ko je GOAT“, smatra Meknemi i pojašnjava:
„Lično ga nikad nisam nazvao najvećim do OI, govorio sam da prvo treba svi da završe karijere, ali zlato na OI zacementiralo je Novakov status već sada. Enorman uspeh, ne samo zbog zlata, već i načina na koji je do njega došao – odigrao je fantastičan meč protiv izvanrednog tenisera kakava je Alkaraz. Veliki sam fan Karlosove igre od starta, ali oni Novakovi forhendi u taj brejkovima…
Postao je Meknemi emotivan.
„Uh, kakvi su to udarci bili, čoveče… U najvažnijem meču za sebe u poslednjih pet godina, uložio je sve i izašao kao pobednik. Uradio je to za Srbiju… Ja sam Australijanac, znam da u Australiji nije bio baš najpopularniji, ali na Balkanu ga vole svi u regionu – to znam, živim u Bugarskoj pola godine svake godine, obožavaju ga tamo. U Australiji ga neki vole, neki ne, ali on je posebna osoba i porodičan čovek, njegova žena Jelena je divna. Mislim da će, osim rezultata, njegovo nasleđe biti i to da je autentična osoba s integritetom, šta više čovek može da traži?“, zaključuje Meknemi za Sport klub.
Vremena više nije bilo, ali dogovorili smo se da sledeći put sednemo i pretresemo neke od priča iz starih vremena.
„Uh, koliko ih je“, kaže nam Pol na rastanku.
Koje je tvoje mišljenje o ovome?
Učestvuj u diskusiji ili pročitaj komentare